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    他们四个若碰到有人愿意用自己，就帮人干些杂活赚些吃食。若是几日没活干，乞讨、挖人家地里的瓜果，也都干过。就这样浑浑噩噩地在这地方活着。

    刘衡看这几个面容，只觉满面沧桑，一脸皱纹，瘦得脸上的皮都往下挂，看着就跟二叔公三叔公一样六七十了。但是看他们身姿笔挺，伍头儿又说还是壮年，那应该是四五十岁左右。

    卫国十多年前边境起过战事，持续了几年。只怕他们就是那场战事中受伤退伍的。这四个人一身破烂衣衫压根不能蔽体，露出的胳膊腿上，都是累累伤痕，那些陈年疤痕，有长条形有圆形，甚至是疤痕叠着疤痕。显然，这些伤痕，都是当年沙场上留下的刀伤、箭伤……

    看着他们，才知道那句“古来征战几人回”的悲凉。

    这种冬日里，他们居然只是几身单衣裹着，脚上穿着草鞋，露出的脚趾上早就长出了冻疮。

    “朝廷，不是给抚恤银了吗？”

    “朝廷只给了五两银子，回家后田地被占了，父母家人没了，有老婆的老婆改嫁了，五两银子能过几年？”老乌头笑了一声，却比哭还难听，“五两银子，皇恩浩荡啊！”

    “不是有二十两吗？就算银子不够，不是还有一亩良田吗？”刘衡记得自己看过邸报，朝廷有公文下令阵亡士兵抚恤五十两，伤残返乡二十两，若无亲人了，当地衙门要每人供给一亩良田。

    这几人怎么会只拿到五两？就算只有五两银子，好歹一亩良田，也能活下去，不至于背井离乡乞讨度日啊？

    “二十两？哼——”老乌头不屑地看了刘衡一眼，“像刘老爷这样的读书人，当然不知道我们这些丘八都是贱命，抚州……”

    他满怀激愤，声音一下提高了。

    “老乌头，你胡咧咧什么？没听到我的话吗？”伍头儿厉声打断了老乌头的话，瞪圆了一双浑浊老眼，“好好活着，不要多想有的没的。你们四个还不来见过举人老爷，好好找份活干。”

    他又转身跟刘衡赔笑道，“刘老爷，他们四个就是牢骚多，人是真能干活，有力气，还能当护院。当年沙场上，瘸子和老乌头都是军中的夜不收。”

    他怕刘衡不明白什么是夜不收，又解释道，“军中的夜不收，都是要摸到敌营去探听军情、埋伏刺杀，一百个夜不收里，能活下来熬到退伍的，不会超过五个。他们两个都是好样的，瘸子的腿就是被敌人抓到后割断了脚筋，他愣是趁人不备带着军情爬着逃出来了。老乌头也是，还有阿大和阿二，当年在军里可是数一数二的好手……”
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