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    彭成走到桌旁端碗酒一口喝尽。

    他乃早年进士不第，以恩荫得官，至浦城为官近十年，并举家迁徙至此，算是从过江龙变成了地头蛇。

    彭成虎目一动大步走到里间，彭经义立即跟在后面。正在满头大汗博戏的数人见了他，立即身子一颤站起身来。

    “少公有什么差遣？”几人弯腰曲背地问道。

    “谁知道车马街章家那伙计乔三在哪？”

    一人出首道：“少公，这乔三我知道，不正是昨日在市里打闹撒泼的那个。”

    “如今人呢？”

    “因强买强卖，被场子拿来关在里屋，饿了一日一夜。”

    彭成彭经义二人对视一眼，居然如此巧？

    章越在外等了不久，从彭经义口中得知乔三的下落后也是心道，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

    章越即被人客客气气地请到官酒坊后。

    这里关驴马骡子的地方，一人正被锁在栏杆旁。

    没错，章越立即从脑海中记起了对方的样子，此人正是那日自己进城，鬼鬼祟祟跟了自己一路的自家伙计乔三。

    “快放了俺！放了俺！俺家里还有老婆孩子等着吃饭！”

    对方没有认出章越，而是对着来人一阵喊叫。

    “你这个腌臢货闹个啥子？又要吃打了不成？”彭成的人大声骂道。

    对方似怕吃打，身子缩了缩。

    章越又确认了一遍，对方右脸上有个铜钱大胎记的，身着纸袄萎顿在地，整个人半躺在草席，右手被高高铐在栏杆上。

    果真是乔三无疑。

    章越学着大人的样子，轻咳了一声道：“乔三，你还认得我吗？”

    乔三见到屋中来人抬眼一看，惊道：“三郎君！”

    随即乔三面上露出愧色，磕头道：“三郎君，你什么都知道了吧，是我乔三对不起章家，是我对不起你们。”

    彭经义看了章越一眼满是吃惊心道，他还真的看对了。

    章越则胸有成竹，以‘恨铁不成钢’地口吻问道：“为何当初不与哥哥说实话？”

    “不是，不是……我不与大郎君交代，而是吴掌柜他逼我的。”乔三垂泪。

    吴掌柜八成就是那姓吴的丝商。

    真相似是水落石出了，但章越似不放在心上，一点不着急追问：“先说你怎么落到这个地步？”

    乔三羞愧道：“昨日俺家里吃不上饭，就找了邻里借了些钱，上街买些吃食给浑家孩子。小人来到肉摊想博把大的，问摊主扑买。结果小人手风不顺，连博了七八把不仅没拨本，还将钱都输尽。家里没法交代，使不得小人只好撒泼讨边肉来，结果却叫场子拿到这来。”

    家里都没米下锅了，居然还馋肉？竟还敢去扑买？

    “三郎君求你行行好，帮我回去照看下妻儿，她们几日没吃饭，又不知我下落，此刻怕是急死了吧。”

    这时候才着急？

    章越道：“你的妻儿我昨日早已安顿，否则今日也不寻到此来。”

    “谢过三郎君，谢过三郎君！”

    章越道：“你与吴掌柜的事需先说清楚。你如何识得吴掌柜？”

    乔三连连叩头道：“都是小人好博，收不了手，有点钱即把不定想着扑买。去年吴掌柜贩丝也是在店里安泊，那日小人将大郎君交代买酒的钱都输得精光，小人正没处计较，是吴掌柜借钱给小人方免了大郎君责罚。”
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