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    许知淮原以为会看到满地乱象，谁知城内空空荡荡，街道冷冷清清。沿街的商铺都关了门，只零零散散搭着几个小摊，炉灶上架起一口口大锅咕咚咕咚地煮着什么，排队领粥的人也都是些愁眉苦脸的老幼妇孺，清汤寡水的米汤，根本看不到多少米粒。

    孩子们吃不饱，嘤嘤啼哭，老人们不够吃，重重叹息。

    楚枫直截了当：“城里的粮食快没了，这粥摊是大家唯一的活路。等存粮吃没了，还得继续饿肚子。”

    朱宿星既痛心又不解：“这么大一座城，怎么会没有粮呢？”

    楚枫冷笑：“一年水灾，一年旱灾，地里还能长出什么庄稼来？”

    朱宿星脸色一沉：“朝廷的救济粮呢？就算救济粮不够，还能商贸互通有无，可以买啊。”

    楚枫笑意更甚，语带轻蔑：“那些官老爷送来的粮，只能看不能吃！那些奸商又哄抬粮价，十两银子一旦，谁能买得起？”

    也许是听不下去了。

    朱宿星脚下一顿，眸色深凝。

    许知淮觑着他的脸色，小心翼翼地开口道：“我在京城听闻朝廷送来的五谷稻米皆是上乘之品啊。”

    楚枫脸色铁青，意味深长：“京城里自然什么都是好的。可到了这里，香的也会变成臭的，好的也会变成烂的。不止是东西，连人也是一样的烂。”

    许知淮忙又开口：“我的堂叔父是一位好官啊。”

    “没错，所以他死了。”

    伴着这一句嘲讽的回答，楚枫带他们来到隆昌镖局的正门，许知淮看了看朱宿星，又看了看卫漓，两人神色各异。

    一个沉重，一个阴郁。

    淮南远比想象的还要麻烦。

    用楚家父子的话，此时此刻，他们只能自己救自己。

    城中年轻力壮的男丁，全都跟随者淮州守军去边境修葺河沟和围墙。不止如此，医馆也都住满了，受伤的，染病的，断药的，到处都能听到痛苦的呻吟声。

    朱宿星虽不是真正的郎中，因在宫中长大，太医们日日来他的跟前请安诊脉，他耳濡目染自然知道些药材药方。

    酷暑炎热，城中很多人都害了热病，加之食物紧缺营养不良，老人和孩子最先受不住了。

    黄芩、金银花、连翘、穿心莲、大青叶、野菊花……

    朱宿星洋洋洒洒写下药方，结果却无药可抓。

    楚枫见他开出来的方子，对他的身份更信几分：“我派人想想办法，争取三日之内筹到这些药材。”
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