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    这时间，李映月一手捂着头上的狼皮帽子，一手攥着装干果的小布袋，已经像一匹小野马，奔回到固城街面上了。

    此时的天色已然很暗，近乎于夜。

    有人在道路两侧高处插了火把，固城仅有的几家店铺也都挂出来灯笼，火光照映在湿漉漉的街面上。

    固城的街道平日里都是脏兮兮的，今日因为刚被积雪洗过一遍，反而干净到能把灯火映射出来。残破的街道看起来比平时明亮许多，加上人多聚集的关系，至少其中一段，意外像是一座繁荣小城的景象。

    李映月由南向北奔去，近小茶楼的时候，拥挤而热闹的人群里，一众目光转来，纷纷开口喊她。

    人多嘴杂，一起出声来喊，顿时就更像一个庞大而吵闹的雀儿群了，除去连串的“蜻蜓”，“蜻蜓”，“蜻蜓”外，李映月连一个字眼都听不清楚。

    她索性“诶！”“诶！”“诶！”一通乱应，在人群中左弯右绕，快速穿行过去，然后，继续捂着帽子快速奔跑而去。

    如此，直到对向一个极高大的身影挑着担子，迎面走来，李映月才主动把脚步放缓了些，乖巧打招呼，喊了一声：“公平伯。”

    “诶，天黑，小心慢点跑。”那高大身影和蔼回应。

    “嗯，公平伯也谨慎着行。”李映月心急，嘴上乖乖应过，实际行动却是不听，扭头再次快速奔跑起来。

    “公平伯。”侧边道走出来一个挑碳来卖的固城汉子，也大声向那高大身影打了招呼，而后停下来脚步，向前头密集而吵闹的人群张望。

    他这会儿才刚从山里回来，还不清楚发生了什么。

    “还议论呢？闲的，家里娃娃都吃上饭了吗？！”

    高大身影说话间走进火光映照范围，蹲身放下肩头冻菜担子，复直起身，九尺大个，高且魁梧，虽然已是五六十岁的面相，但是身板笔挺，如同固城旧城墙上一块坚实的老城砖。

    他这一开口，小茶楼门前聚集的人群，立即就不再议论、吵闹了，纷纷转过来打招呼，喊着“公平伯”，“公平伯”……

    就连在场看着比他年纪更大的人，都一样喊，仿佛他没有姓名一样。

    固城一直是没有官府衙门的，除了征税的时候，全见不着大周官吏的影子。倒是有一营隶属延州的防军，日常驻在荒原方向，十几里外，一座防御坚实的石头堡里，但是也完全不管固城的事。

    公平伯就是固城人自己推选出来的“基础管理者”，不知制度起始，但是有依循百年的规则，一代一换，不许继承。

    所以，能成为公平伯的人，往往在他成为公平伯之前，本身就已经在固城百姓中拥有一定的权威了，而在成为公平伯后，变得更名正言顺，更富威望。

    公平伯负责带领维护固城那些历久而不可动摇的规则和底线，比如集体除雪，再比如，绝不允许偷抢客商的货物，伤害客商性命，否则驱离，严重者直接集体以乱石砸死。

    然后，也在一部分力所能及的内部事务和纠纷中，尽可能判断是非对错。

    “我们这议论老，老说……那位老大人，这回会不会把老郑家的几個孩子也带去京城呢，平日里就数他们跟他最亲近。”

    “是呀，都说是要一下飞上枝头的福运，落在他们家头上了。”

    “郑老篾地下有知，合该乐得多喝十碗八碗。”
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