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    第二天一早，我们简单地吃了点东西，便又重新赶路。

    从山寨往东一带是一片凹凸不平的连绵山岭，山间乱树丛生，地上仍是深可没膝的杂草荆棘，马匹很难行走。和前几天一样，我命何云和杨冲、朱奎他们带人在前斩棘开路，李书白和张翰带着七八名弟兄在侧掩护，自己则和百里徒、江顺几人领着镖局里剩下的兄弟在后面不紧不慢的走着。

    因为休息充足，镖局里的弟兄精神都有所好转，那几名染上风寒的和被毒虫咬伤的弟兄伤病也有所见轻，前几日他们一天到晚的神情萎靡，行走都需要旁人搀扶，但早上起来的时候已能和其他人有说有笑了。不过出于稳妥，为免他们几个旧病复发，我和几位镖师还是将马匹都让与了他们，让他们几人乘马前行。

    与我们猜测的一样，在路上，我们的确看到了四五座小型的部落山寨。但庆幸的是，这几个小山寨都是人去楼空，已看不到任何人迹。西域部落群居而生，四十里方圆境内能出现这几个部落，那也只能说这几个部落是相互依赖、依傍而存的，大概这几个小部落是我们昨夜宿营的部落附属小部，那个山寨被屠戮，他们也都鸡飞蛋打，各自逃亡了。

    我们是下午的时候走出这一片崎岖山岭的，傍晚时分，在一阵轰鸣不止的急流声中，我们赶到了苦枫桥。

    洮水始于西域，但却是大江支流，河道不比主干窄多少，不过以西域地势的险峻复杂，洮水支干还是有许多极窄的路段，苦枫桥便是其中之一。

    苦枫桥坐落于两个深崖之上。两个悬渊东西而立，南北绵长不知多少里，距离水面有四五十丈之高，向两边扩展足有里许宽，但到了这里，两边的山崖却靠的出奇的近，几乎已经接壤了，乍一看去，与其说苦枫桥是桥，倒不如说是一根巨大的拱形石块横在两岸之间。由于河道变窄，苦枫桥下的江水也流的异常的湍急，从桥上走过，隆隆奔腾的水流简直比泄洪还要声势浩大。

    苦枫桥两边有石栏矗立，上面还雕刻着许多鸟兽草藤浮雕，不过都已是劣迹斑斑，被风雨吹打的模糊不清。杨冲告诉我，这里是中原通往西域的一条要径，苦枫桥是两地的边界标志，由来久远，桥身是西域部落之人搭建，上面的浮雕图案却是古时中原人士所刻，之所以搭建这座桥，旨在两地百姓能和睦相处、通好往来，在古时，这里也曾是商贾马车络绎不绝，前去两地做买卖交易的人数不胜数，热闹非凡，但自西域混乱之后，这里便也萧凉了下来，很少有人经过这里。

    一过苦枫桥，地势马上变得平坦起来。倒也奇怪，隔着一座短短的苦枫桥，两地的景色却截然相反，身后是一片起伏的险山峻岭，一律的没膝深草，而到了桥这边，放眼望去，却坦荡如纸，路面一下子变得平缓起来。在西边一片金色的残阳中瞭望四周，我也只觉空气变得异常的清新，心中说不出的畅快，在西域呆了大半年之久，那一片土地的混杂和险恶实在让我不愿再扭头多看一眼，生怕看了一眼，倒似自己又回到了桥那边一样。

    蛮疆巫蛊横行，部落纷战不止，中原武林的介入，与长生堂厮杀不休，让本就残破不堪的西域大地徒添一份悲凉。江湖人如草芥，落地为墓，数次的死里逃生也让我对西域产生了不少厌恶，而如果让我挑一块自己的坟墓，我更愿是死在桥这边。好在，我总算是回来了。

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