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    “应龙”远去，在下方山林中，凭空出现一线，然后这一线如孔雀开屏一般缓缓展开，变成一个扇形，最终变成了一把彩绘并饰有金银箔的衵扇，被一只白皙手掌握在掌中。

    玉藻前和吉祥宫显出身形，此时玉藻前已经收起了尾巴，仍旧以折扇遮挡住下半脸部，只露出眼睛。

    吉祥宫扶着腰间的“雷切”和“菊一文字则宗”，脸色还算平静，不过双眼中略显茫然，过了许久才缓缓说道：“我们失败了吗？”

    玉藻前的嗓音略显低沉，比一味妩媚诱人的女子声音更有韵味：“当然是败了，日忍、甲贺忍者、石田兼正、新免幸之助全部战死，只有你侥幸逃得性命，反观道门，几乎没有损失。如果这都不算失败，那么什么才算失败？”

    吉祥宫的眼神彻底黯淡了：“何止是失败，简直是惨败，我应当切腹谢罪。”

    为了这次刺杀，整个近江国的尊攘派势力几乎是倾巢而动，朝日神宫、仁正寺、甲贺忍者、地方藩主精锐尽出，甚至动用了三大神器之一的“八尺琼勾玉”，结果却被正面击溃。石田兼正拼着魂飞魄散发动神降，结果竟然被那个可怕的阴物给挡住了。日忍被打成肉泥，新免幸之助和甲贺上忍被斩首，若非玉藻前最后出手，她已经沦为阶下囚。

    玉藻前道：“用中原的话来说，如今正值用人之际，你要做的应该是戴罪立功，而非自杀谢罪。”

    吉祥宫没有说话。

    尊攘派的实力本就不如道门，在两次分别针对清微真人和丰臣秀茂的刺杀失败之后，实力损失惨重，若是她再去自杀，对于大局没有任何裨益，反而是雪上加霜。

    玉藻前的语气没有太多起伏：“你们这次的对手，应该是道门年轻一辈中的佼佼者，我这些年虽然不能离开凤麟洲，但也通过其他途径得知了一些关于道门的发展近况。三个年轻人全部都是道门定义下的谪仙人，全部都有半仙物。若论身份，哪个也不逊于你，就算三人之中出现一位未来的大掌教，我都不会丝毫奇怪。”

    过了良久，吉祥宫问道：“玉藻前大人，这场战事，我们还有胜算吗？”

    玉藻前道：“谁知道呢？也许你该去问皇帝陛下，或者问道门的清微真人。”

    吉祥宫喃喃道：“清微真人……那个击伤了桂善幸大人和玉藻前大人的人吗？”

    “甲贺的忍者也是被他斩去头颅。”玉藻前道，“你已经见过他了，看得出来，他并不想杀你。当然不是因为这位道门储君怜香惜玉，而是觉得你有更大的用处。比如用来联姻，下嫁给他亲自选出来的新任摄政关白，以此收拢人心。”

    吉祥宫沉默了片刻，忽然说道：“道门的手段很厉害，很多人都期望着他们血腥镇压凤麟洲，这样能激发整个凤麟洲的仇恨，于是就会有更多的人加入我们，与我们一起反抗道门的统治。可他们没有这样做，而是采取了怀柔的手段，于是很多无君无父之人、无家无国之人、见风使舵之人、贪生怕死之人、贪图富贵之人便主动投入到道门的麾下，反而成了我们的阻碍。道门在分化我们，让我们自相残杀。”

    “这是道门的老把戏了，分化拉拢，区别对待，最终实现以夷制夷。”玉藻前眼神淡漠，“不可否认，在道门足够强大的前提下，这种手段很好用。”

    吉祥宫问道：“玉藻前大人，我们该怎么办？”

    玉藻前合起手中折扇，嘴角露出一抹讥讽的笑容：“今道门带甲百万，良将千员。腐草之荧光，如何比得上天空之皓月？若倒戈卸甲，以礼去降，仍不失为富家翁，国安民乐，岂不美哉？大不了让清微真人指汩罗渊为誓，保你们一家太平。”

    吉祥宫自然听得出玉藻前话语中的讥讽之意，不由黯然无语。

    既然选择了这条路，哪里还有回头路？怎么办，自然是一条路走到黑。在这个时候，别说投降，谁敢言和，都要被激进派天诛。

    另一边，在清微真人亲自保驾护航之下，再无半分波折，于当天抵达了秀京行营。
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