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    “好，好的。铁路通了，生活好多了。”老人咧开大嘴笑了笑，道：“平日里种些瓜果菜蔬，赶集时挑出去卖。老板纺的毛纱，也定期有人来收，生活还算过得去。”

    话说东岸政府下了大力气修建的羊毛运输准线铁路，在断断续续动工九年之后，终于通了其中一条了，那就是位于芦荡河流域的一条，即起于定难县九原乡，一路向东横穿定难、芦阳、盐城三县的铁路。这条路通车后，整个芦荡河流域的河成绿洲可有福了，当地名扬天下的水果、羊毛、羊肉、皮革等物资可以通过这条交通干线一路向东，运抵南方重要港口盐城港，进而销售到全国各处。

    可以说，原本制约芦荡河流域农产品销售的交通瓶颈已被打破，外来物资输入成本过高的难题也迎刃而解，整个区域的经济开始活跃，人民的收入自然而然地也水涨船高了。就像眼前这位老汉，家虽然离最近的火车站还有些距离，但家里出产的水果、毛纱、羊皮、羊肉还是可以通过金沙河上的小撑船运往定难县城，然后统一装车运到沿海港口，比起以前真是一个天上一个地下了。只可惜这老夫妻俩年纪大了，三个儿子也一个都不愿意继承家业，都到了外面发展，他们已经无力继续扩大种植面积。甚至等再过些年，当他们彻底干不动的时候，家里那些地该怎么处理都是一个很让人挠头的事情。

    农业，不吸引人啊！

    另外，羊毛运输专线的另一部分尚未修完。这条辐射范围包括金城、商洛、朔方、普乐、宣武、大梁及盐城部分地区的铁路，至今只修完了沿海一部分，即宣武县谯城港到盐城港这一段，并且已经准备试通车。至于其余部分，美洲铁路公司还没未有暇顾及，说穿了，就是穷，资金短缺！

    好在这条铁路的优先级比较高，在建的大北方铁路、行军铁路的拨款力度都不如其高。美洲铁路公司预计，如果一切顺利的话，这条铁路将在三到五年内通车，从而可以将内陆地区丰富的羊毛资源运输出来，供沿海地区的毛纺织企业进行生产。现在，呢绒市场的行情真的太好了，持续高温不退，使得这条铁路在上层眼里的地位越来越重要。

    不过他们还是得抓紧时间，最好趁着这几年宝贵的时间窗口多弄点钱，赶紧把铁路修通了。否则，万一将来通往新首都洛阳府的各条铁路也开始修建的话，那么羊毛运输专线的建设资金势必会被大量挤占，情况就又会变得复杂了。所以必须抓紧，没有第二条路可走！

    “生活好就好啊。”杨洋附和了一声。门外铁锅下的火焰熊熊燃烧，干柴发出阵阵噼啪声，众人一时都安静了下来。老太太眯着眼睛，把捻线锤在腿间放好，继续纺线。春天时从绵羊身上剪下来的灰色云团变成了纤细的白线，纺车嗡嗡地响着，没有人愿意打破静谧，直到火鸡大餐的香气从外面飘进来。

    杨、蔡二人邀请老夫妻两个一起享用午餐，两人愉快地答应了。士兵们拿出了葡萄酒、罐头和干粮饼子，大家围坐在铁锅旁，吃了一顿让人难忘的午餐。午餐结束后告辞时，老夫妻两个又去园子里摘了些草莓给大家，让人十分感动。也许能有人来陪他们就很开心了吧，孩子们远走高飞，各自去忙自己的事业，他们虽然在乡下过着平静安宁的生活，但终究是有些空虚啊！

    “下个月我就要去北边驻守了，你还继续在这边收羊毛吗？”骑在马上，杨洋朝蔡道行问道。蔡道行是原北巴塔哥尼亚地区行署专员蔡华泽的孙子，目前没有公职，是一名羊毛商人，在定难县等地设有收购站。因为两人的祖辈共事过的关系，他俩关系还是比较好的，经常一起游玩、打猎。

    杨洋提到的“去北边驻守”，其实就是因为北边的干燥潘帕地区又新设了一些定居点，前期需要他们这个骑兵连过去帮忙照应一下罢了。他们这百余骑一共要负责七个定居点的安全，分别是：安车乡（位于后世普埃尔切斯小镇附近）、光禄乡（位于后世五月二十五日镇附近）、沃野乡（位于后世林孔德洛斯索斯城附近）、山泉乡（位于后世布塔兰基尔小镇附近）、乌梅乡（位于后世马拉圭城附近）、石塞乡（位于后世阿尔加罗沃·德尔阿基拉小镇附近）、布民乡（位于后世利迈马维达小镇附近）。这些定居点有的是利用河流、山泉等水源开辟农地，有的是矿业小镇，都比较重要，故任务还是比较重的。好在当地的土人也已经清理得差不多了，应该出不了什么大事。
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