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    “下田村有个亲戚家来报丧，说是他家婶儿昨天傍晚走的。

    咱沈家是娘家人，你大外公和几房族老领着人过去了。”黄氏边说边进厨房，不一会儿端来两碗红糖水给聊天的婆婆两人送去。

    沈小叶洗过手脸喝碗凉白开，兀自来看那些挂在院里的布料，基本上已经刮完，剩下的就是再漂洗一遍。

    嗯，有几块尺数特别少的，大舅母已经洗好，就等晒干收钱了。

    她待要进去仓房拿几桶去河边漂洗，见大舅母给自己端水过来，“我不喝，太腻。大舅母，娘家不去女客吊孝吗？”

    “有人去，你大外婆是专门留在家等你们信的。

    给我说说，外婆去哪儿了？”黄氏说话的声音随着她走近越发低。

    沈小叶伸头看堂屋里相谈正欢的两个，又缩回到布后头，给大舅母说了说前后。

    “我就说，你大舅出去好久才捎来只言片语不行。

    这次回来，先让他在家呆段时间再出远门。”黄氏不好讲究公公的问题，只数落自己丈夫。

    沈小叶颇为赞同，并道：“大舅母，我们刚得着信儿，六月二十八灵山寺要开水陆大会，咱们要到山下那片大平坝一个摊位，到时正好让大舅舅扛布。”

    “就家里收的那几匹用不着他，让他去七错渡口扛包去。

    不提他，即然灵山有盛会，家里可以多准备些东西卖，让庚哥儿多网些鱼。

    再有就是我们想办法做些绢花，还有……”黄氏这就开始打算起来，伸着手指盘算还能做些什么。

    沈小叶也不打扰她，转身走去荫凉处看簸箩里的红花，除了昨天趁空捏出些薄饼外，其他都准备散晒成干红花。

    她说：“我去看一下染浆池晒干没。”

    “去吧，不是，你四舅又去哪儿了？”黄氏忽然想到少一个人回来。

    沈小叶：“还里长爷爷家的牛，和大外公的驴车。

    可大外公没在家，四舅不应该这么久不回来，我先去看一眼。”

    话刚说完，她就走到了院门口，黄氏想说什么，想想又作罢。

    沈小叶找见四舅时，还看见一个瘦猴一样的劲装男人，拦在驴车前，她急步行来，只听那人说：“咋，陪个酒这么难？不是看你长的嫩，老子早教训开了。”

    “我已道过歉，还请让开！”沈长岁可并不算白面小书生，他面无表情不愿跟个喝醉的人纠缠，但见外甥女过来，他眉头微皱，眼神示意她莫过来。

    瘦猴聪明的紧，发现他神情变化立刻转身看见了拐角的沈小叶，他“呵呵”着酒气，道：“你们一家的？”

    见小姑娘盯着自己，他“咦”了一声，歪歪斜斜打算走近看清些，“为什么我觉得你才是早上驾驴车的少年。”

    沈长岁这边喊了声小叶不让她吭声时，沈小叶已经全身做好起跳踢开人的准备，并点头道：“没看错，就是我，如果荡了你们一身土，我道歉。”

    “那你来给庄爷和我们陪个不是。”这瘦猴别看酒上头，心底还有一丝清明，晓得在别人地界，不能拦着叫个小姑娘赔罪喝酒的。

    而且，一个黑瘦麻杆的丫头片子，还没这少年耐看。

    沈小叶想起来了，自己似乎驾车跟几个人擦身而过，但她肯定并没有发生碰撞，她这里刚一抱拳，哪知瘦猴再度转回身面向沈长岁说:

    “她不合适，你就代她陪罪，跟我来敬酒。”说着，人就欺身而上伸臂作势揽沈长岁。

    沈小叶都不用看，就知道这人成功不了。

    果不其然，就在瘦猴的手掌贴近长岁的瞬间，他的右手如电般拍上瘦猴手背反掰手腕，同时左手猛击其肌腕，两手猛力扯翻其人。

    “啊！”瘦猴痛呼间，沈长岁已经一个侧身单膝压在瘦猴腰背，使之无法爬起。

    “好！好手段。”

    随着啪啪的掌声，沈小叶看到一黑一白两个壮年人，从五姨姥家那个胡同出来。

    且那黑脸壮汉还说着：“不想长岁侄儿还是个文武全才。”

    “原来是钱庄叔。”沈长岁没有起身的意思，只顿了顿首见礼。

    他腿下的人叫道：“庄爷？”

    “侯子，喝醉了你不上床歇着，搁爷家门口发的甚酒疯？

    还不长眼的来惹我侄儿，知不知道他是咱九梨村的新晋童生，啊？”钱庄近前抬起脚尖踢他的手下的腿。

    候子连忙道：“童生老爷小的错了，您大人不计小人过。唉哟……”他不是装的，被反扭着的手和腰都真疼。

    沈小叶心说人如其名啊，还真是个猴儿，变脸真快。
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