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    贞锦依早上随织造局的人进来时，差役们就查验过，进后台的女子很少，因而认得她。

    那差役见腰牌不错，又见冬子罩着织造局仆役的靛蓝马甲，背了个包袱，像是个送东西的小厮样儿，便问：“为何不走大门，却要翻墙？”

    冬子指一指大门答道：“差爷，大门根本挤不进来，我怕耽误了时辰，赶不上我们机房的竞买，好容易在墙头找到个缝儿翻进来的。”

    那差役往门口看去，园门紧闭，却不时发出撞击声。他方才曾去看过，门外乌压压一片的人头，还一阵阵往前涌，门口的兵士和差役举着水火棍死命抵住，还是时不时被人涌冲撞得靠上园门。

    心知冬子所言不假，暗地埋怨：“这些大人老爷们吃饱了没事干，偏要兴出个新花样，搞得兄弟们受累不说，还时刻悬心怕出点什么岔子。那时候老爷们一推二五六，板子还不是打在我们这些当差的身上。”

    听贞锦依催促：“差爷，我们还要进去写字条，再晚就来不及了呢！”满脸的焦急，似要哭出来。

    那差役起了同情之心，觉得这些当差的小孩子也不容易，一挥手便放了他们过去。

    从二楼楼板下沿着廊柱，打人群之后绕向戏台后，贞锦依将冬子由台下的小门带进后台。

    后面原本供伶人们化妆换行头的镜子、箱笼等物早已收拾起来堆在角落。另用布帘隔出了数个小间，每间“门”口挂着布条，写上“xx机房”的字样。小间里堆的便是各机房织造的货品样本，都分别用布包好，上面用针别上写了样本的名目、用途、底价等的小布条。

    造里墙处两个账房在桌边收着外面送进来的字条，将每一批的出价登记比较，统出最高价再命小二送出去。

    靠近戏台的入口处则排列着好几个木架子，有两个管事的同着一个账房在那边，账房手里拿着小本子，指挥着仆役和从戏班调来的小倌们按本子上的顺序取、送样本，以及将小布条系上木架。

    贞锦依正是被派来核查本机房货品的。

    其他绸缎机房派来的多是帐房和管事的男子，唯有织锦机房和绣房有女工进来。

    只因织锦不同于寻常绸缎，其工艺复杂、织造缓慢，不能大批量生产，每一种花色的数量都很少，技艺与花色也特别繁复，外行人很难搞得清楚。
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