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    “陛下既已知晓，为何不直接下旨除之，反而要臣把这案子挖出来呢？”

    “不教而诛谓之虐，若无真凭实据，朕怎能轻易下旨？旨意岂能服朝堂百官之众？”弘治帝说着，脸上露出似笑非笑的神情：“朕却很想知道，寿宁侯，哦，不对，现在应是寿宁伯了，寿宁伯那种人软硬不吃，油盐不进，你是怎生让他进宫主动在朕面前供出朱晖那伙人的？而且交代得声泪俱下，悔恨万分，对同伙咬牙切齿，欲除之而后快，说实话，朕认识他这么多年，还是头一次见到寿宁伯竟有比朝堂御史更正义的一面……”

    秦堪冷汗潸潸，心虚地抬头瞧了弘治帝一眼，很快低下头，道：“寿宁伯被吾皇浩然正气所感染，于是洗心革面，脱胎换骨……”

    弘治帝显然不相信他这番鬼话，似笑非笑地接口道：“并且自断一腿以表决心？朕的浩然正气有这么厉害么？”

    秦堪正色道：“陛下切不可妄自菲薄，帝王正气可镇宇内宵小，亦可杀人于无影无形，断人一腿委实乃牛刀杀鸡，大材小用……”

    弘治帝笑着打断了他这番义正严辞的鬼话：“行了行了，莫用这种鬼话诳朕，当心朕治你欺君。好吧，盐引一案就此落定，秦堪，你是个有才干的人，今后用心办差，勤于王事，有才干又忠心的臣子，朕从不吝送他一份锦绣前程。”

    “臣叩谢天恩。”

    弘治帝笑了笑，有意无意地喃喃自语：“前些日说打断寿宁伯的狗腿，朕还当是玩笑，没想到果真打断了，而且还让朕和皇后无话可说，嗯，下手挺狠的……”

    秦堪眼皮直跳，浑身冷汗潸潸，伏地颤声道：“臣，告退。”

    看着秦堪慌慌张张如同逃命似的背影，弘治帝脸上露出几许微笑。

    为人不迂腐，且够聪明，与太子交情甚厚，已是东宫近臣，朕百年之后，太子登基，朝堂或许会多出一股不可轻视的势力了。

    ***************************************************************盐引一案尘埃落定，该杀的杀，该贬的贬，而有功的人……弘治帝不知是否忘了此案的有功之士，当初在殿内答应过秦堪的所谓升官，赏金以及晋爵等等承诺，一样都没兑现，秦堪生怕宫里宣旨的宦官发现他没在家便不给他升官了，于是坐在家里苦等了好几天，结果连宦官的影子都没见着。

    好吧，封爵的事秦堪可以揭过不提，毕竟弘治帝赐爵极吝，治下能臣不知凡几，升官的不少，封爵的真没几个，当初封皇后的父亲，也就是皇帝老丈人张峦寿宁侯时，还被满朝文武异口同声的反对，导致当时皇帝跟大臣们闹了一场很大的不愉快。秦堪这点微末功劳若被封爵，满朝文武非把金銮殿生生砸了不可。

    爵位可以没有，但升官呢？赏金呢？

    这个，真的可以有啊！——家里，好像很穷了。

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