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    曾念真没有说话，住所是个客栈，离着不远，几句话就到了，店主连忙迎接，看情况是认识，汤水毛巾侍候不停，曾念真打发了出去，才又问：“你今天话不少，是醉了么？”

    “我只是心里有点难受……想当年，青宫重重，酒宴繁荣，对答从容，本以为人生有了明主，可一展抱负，封妻荫子，可不想……”

    “唉，这些不说了，这次也算辛苦了多年，本以为有点回报，不想还是孤身一人出来，此景何其相似……”

    “我都五十了，转眼尘满面，鬓如霜，还是两手空空，一无所有，人生真的是一场梦。”

    岑如柏望着寥落的寒星，突然之间声音有点哽咽：“其实你我，二十年来，只是丧家之犬、苟延残喘罢了。”

    三月十五·凌晨

    苏子籍随着礼部引路官员，安静走在皇城外，巍峨皇宫已近在眼前，只要此时抬头去看，还能看到满天星辰。

    “没想到，第一次来到这皇城，竟在这时间，又因为殿试。”

    曾在前世以游客去过自己世界皇宫的苏子籍，此时心情很有些微妙。

    这数天的时间，苏子籍也不读书，四书五经已18级，却再难进步，就不断朗诵龙宫棋谱，只是听了林玉清那曲琴音的些许后遗症，让自己偶尔仍会想起一些前世的事。

    但要说触景伤情也没有，不仅仅隔着时空，更隔着世界，此处毕竟不是彼处。

    周围安静极了，唯有二百多人的脚步声，松松散散持续响起，作这一届的会元，苏子籍自然排在前列，心中哪怕想着事，脚下也不急不缓，跟着前面引路的礼部官员，直到抵达皇门外。

    从这时走来一个小太监，与礼部官员耳语了几句，礼部官员就点了点头，带着他们在外面安静站着，等候入内。

    因这时到了四月，哪怕此刻天还黑着，能考取贡士的人也基本不缺几件厚暖的单衣，所以，站着等候在皇门外的贡士们，都不会觉得寒冷。

    但内心的忐忑不安与难以抑制的激动亢奋，使得一些人站在原地，身体微微发抖。

    因脚步声停了，周围的细碎声音，尤其显得清晰。

    苏子籍就听到了身后站着第四名，虽隔了远些，还有呼吸粗重，牙齿微微磕碰的声音。

    想到刚刚汇聚时，这第四名虽看起来穿着不俗，身形也还算板正，但举动中，仍能看出小心谨慎，似乎并不像是出身权贵或是官宦家庭，而像是地方乡绅子弟。
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