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电视上那只老虎名叫艾尔伯特。他就像世上绝大部分足球明星那样，受着人们崇拜。如同一个活着的传奇，他在球场上每一个举动都让观众们亢奋不已、欢呼雀跃。
他时而使用神秘莫测的＂分身术＂来扰乱对手的行动，时而直接做出类似瞬移的操作，从一出突然消失，又出现在另一处。
然而那并不是瞬移能力。因为当他重新出现的时候，地上也会出现他的脚印，他是有好好地，从一个地方走到另一个地方的。
萨博对美式足球不太感兴趣，几乎没看过赛事直播或重播。但他至少知道一些常识，这个暗黑美式足球赛的球员们是全程戴着封魔手镯，没法办法使用魔术的。
也就是说，小老虎艾尔伯特使用的招式并不是[魔术]，和魔力毫无关系，是一种无中生有的[奇迹]。
萨博仔细地看了几分钟，依然看不出任何端倪。他甚至都猜不透[神隐]到底是什么原理，又是怎样在众目睽睽之下发动，从人们的眼皮底下突然消失不见的。
＂那到底是怎么回事？＂由于实在猜不透、看不懂，萨博终于还是要求助于佩特鲁斯大叔。
＂根据道上的人分析，那是使用[第四奇迹：卡玛（命运）创造]的力量，把自己的[存在感（卡玛）]暂时扼杀了。
在那短短的几秒之中，他的存在感（卡玛）为零，相当于他是这个世界上不存在的人。既然他不存在于这个世上，自然就没有人能察觉到他的存在。＂
＂和幻术匿踪差不多的东西？＂
＂似是而非。幻术匿踪终究是给人发出心理暗示，让人们察觉不到施术者而已。而这个[神隐]是直接让施术者不存在于世，让[世界]察觉不到他。
如果那是幻术的话，人们盯着他的时候他基本用不出来幻术的，因为人们的注意力已经在他身上，很难再靠心理暗示把注意力移开。
而且，幻术对录像无效，他发动幻术的话，他的身姿大概率依然会被摄像头拍摄下来，而不是像这样子突然从画面中消失。
幻术只能骗过身边的人。而他的[神隐]骗过了全世界，连宇宙真理都被他蒙骗了。差距就是这样大。＂
所以那就是[奇迹]。发动的时候对整个宇宙都生效的强大术法。
＂但你说他的[神隐]是昙花一现，该不会……＂
＂你没猜错，[沙暴神行二世] 艾尔伯特已经死了。死透了。不存在于这个世界上了哦。之前非洲欧洲各国甚至为他举行了正式的葬礼，追封他为英雄。你没看新闻吗？＂
萨博眯起眼。他确实不太关心时事。
＂他在对抗——＂
嗒。融掉的奶酪突然掉落在桌面上，一小滴，把桌面搞脏。
＂该死的！＂佩特鲁斯取来纸巾擦了擦，继续说：＂艾尔伯特先生在对抗巨大魔兽的过程中身亡了，貌似是舍弃了自己的性命来保护非洲——＂
嗒。再一次，融掉的奶酪以接近光的速度突然掉在桌面上，佩特鲁斯都没能反应过来。他明明把披萨拿在手上准备吃的，这人怎么如此糊涂。
＂搞什么啊，该死的。＂他又取来纸巾擦掉奶酪滴：＂所以说，他已经死了，死透了哦。世上唯一能使用[神隐]的人已经不存在于世了，你就——＂
又一次，融掉的奶酪出现在桌面上。萨博和佩特鲁斯甚至都没看到它滴落的过程，它直接瞬移到了桌面上，就那样顽固地粘在桌面上，区区一滴。
大叔突然露出诡异的表情，仿佛见到了鬼。他寻思着什么，彻底沉默了。
＂……怎么了？别告诉我你家有鬼，在搞出什么骚灵现象？＂萨博有点害怕地追问。
＂不。是[时间]跳跃了。又或者说，是我们的记忆出现了断片。＂
＂断片？＂
＂从刚才起，连续三次，我们的记忆出现了大概一两秒的断片。＂佩特鲁斯吃掉手上的披萨，再次拿起另一块披萨，玩命地盯着它看：＂从现在起我会盯着这个披萨，不让它的奶酪滴下来。你仔细看着。话说艾尔伯特先生——＂
滴。一滴奶酪出现在桌面上。简直就是瞬移过去的，期间萨博都没能看到它低落的过程。
＂什、么、鬼？＂萨博傻眼了，越来越看不懂这突然出现的奇异现象了。
＂那个，我收回我的话。＂佩特鲁斯的神色变得认真起来，＂我说艾尔伯特先生已经死了，我可能是错的。他很有可能还活着。我们刚才谈论起他的时候，正在不断遭受到[神隐]的攻击。这就是我们的记忆连续出现了四次[断片]的真相。＂
＂我还是没法理解。＂萨博一下子紧张起来，＂他在攻击我们？是从哪里发起的攻击？他怎么知道我们在这里的？＂
＂他也许不是针对我们发动的攻击，[神隐]会对整个世界产生影响。＂佩特鲁斯摇头道，＂刚才我们不是在谈论他吗？很有可能是，在我们谈论他的同时，他发动了[神隐]。在[神隐]发动的过程中，整个世界都无法探知艾尔伯特这个人的存在，他是不存在的人。＂
萨博脸色煞白，基本理解了：＂……而我们正好在谈论这个世上不存在的人。那段期间我们的记忆会被抹消。也就是[记忆断片]。＂
＂正确。当你谈论一个世界上不存在的人时，世界就会对你作出如此反馈。＂佩特鲁斯看着手中的披萨：＂断片过程中我们没有意识。就没能察觉到融化的奶酪滴落在桌面上的事实。[断片]完结后，一滴奶酪已经出现在桌面上了。＂
简直就像是，萨博和佩特鲁斯生命之中的好几秒，被突然偷走了似的。
＂一个本应死去了的人其实还活着。不仅活着，还不断使用着[神隐]这种可以影响整个世界的能力。有意思。＂中年大叔自顾说道，＂我很好奇他为什么要装死。这其中藏着什么阴谋吗？＂
＂他不是保护了世界的大英雄么？＂
＂他是啊。但是大英雄就不能策划阴谋？＂
萨博无法反驳。
＂又或者，其中有什么隐情。嗯，有趣，非常之有趣。我嗅到了钱的味道。＂
＂你可不要擅自把这种未确认的消息放出去，给一个已经死了的人添麻烦哦。＂银雀萨博眯起眼看着佩特鲁斯。
＂我知道，我知道。未确认的消息也没有任何当作情报来售卖的价值，它不过是些空穴来风的小道消息而已。＂
萨博依旧眯眼看着佩特鲁斯，这个狡猾的大叔真的不可信。
＂你知道吗？我们可以合作哦。如果你也对这件事感到好奇，就让我们把事情调查到底吧。说不定在事件的最后，你可以见上艾尔伯特先生一面，向他请教一下[神隐]这个深不可测的技术呢？＂
＂就算请教也学不会吧，我又不可使用[第四奇迹]。＂
＂单纯为了满足好奇心，也是可以的。反正你不是挺闲么。＂
萨博没法否认自己确实很闲。特别是，他作为大不列颠骑士的伤病假还没有撤销，他现在是带薪休假状态——简而言之，躺平白吃，闲得发慌。
＂……可以哦。我看看能查到些什么，但是我不保证什么。话说我应该从哪里开始查？＂
＂那里——＂佩特鲁斯再次指向电视机。
屏幕上，刚刚胜出比赛的[沙暴斯芬克斯队]正在庆祝胜利，在接收传媒的采访。艾尔伯特先生的正被他的队友簇拥着，一副满足的模样。而在同一个画面中，虎人艾尔伯特的身旁，有一名瘦小的猫人少年正在咧嘴笑着。
几分钟后，一只银雀飞往市中心，出现在佣兵公会的柜台前。
＂你好。＂银雀萨博开口道，＂我是[死神佩恩]的使魔，我可以查一些资料吗？＂
＂使魔？＂公会的服务员略带疑惑地看着这只金属银色的小肥啾，＂我从没听说过佩恩先生有使魔……＂
＂他的佣兵编号是[MS-T18A02-17]，注册佣兵名[死神佩恩]。他在大不列颠的护照号码是[BRT-572EMG-5129272]，全名佩恩.布莱特。他今天刚刚通过晋级考试，升格为C级佣兵，考官是一个戴着银面具的神秘人。你还需要我提供他其他的资料吗？比如电话号码，车牌号码和家庭住址？我不是很想在公共场合透露太多信息耶。＂
＂嗯，这就足够了。＂服务员小姐信服地道，＂所以，你想查什么，佩恩先生的使魔？＂
＂我想知道两名D级佣兵，[百剑穆特]和[铁壁古斯塔]的现状。＂萨博顺势说道：＂如果可以的话，我想安排与这两位大人见个面。嗯，聊聊商务合作的事情。＂
＂明白了。[百剑穆特]和[铁壁古斯塔]先生对吧。请稍等。＂服务员小姐娴熟地操作起电脑，查阅着佣兵们的资料。
萨博呢？他正利用[万变魔像]那惊人的视力，透过服务员小姐的眼镜反射的光芒，在查阅着正常无法向外人透露的，佣兵公会的内部资料。
这不算作弊哦。谁叫服务员小姐戴着眼镜呢。谁叫她的眼镜像镜子一样反射着屏幕上的画面呢。萨博稍微偷看一下又没什么大不了的。
＂找到了。＂服务员停了下来，从银雀萨博一个业务性质的微笑：＂非常抱歉，[百剑穆特]和[铁壁古斯塔]这两位大人目前虽然有在佣兵公会登录资料，但他们选择不与任何人作业务上的往来。因此我无法帮你预约与他们见面，请见谅。但是你想要进行留言吗？他们下次过来的时候，我会确保你的留言被他们听见的。＂
＂嗯，暂时不用了。打扰了，我还会再来的。＂萨博终止了对话，转身飞走。
很多有固定组合的佣兵都不愿意和其他佣兵有太多的往来。即使萨博借用佩恩的名字牟然找穆特和古斯塔，估计也会吃闭门羹吧。
但是不要紧，反正萨博已经偷看到那两人的住址了。而且两人还住在一起，貌似是在爱丁伯尔格租了一间小公寓的样子。萨博决定偷偷过去看一眼再说。
因为他已经明确知道了穆特和古斯塔的家在哪里，他甚至都不需要拜托小动物们去找，便直飞目的地。
位于市中心稍微僻静的区域，那两人租住的公寓环境其实还行。电梯楼，十二层，干净整洁的公寓楼面，有物业公司代为管理一切。
月租大概是一名佣兵不到一周的所得酬劳（佣兵这份工作还算挺赚钱的）。而且他们还是两人合租，进一步分摊租金。
这两个家伙的日子过得到底有多省？哪怕移民过来大不列颠了，他们原本却是足球运动员，肯定赚了不少钱吧？用得着这样勤俭节约地过日子吗？
不过也有可能在租房的时候勤俭节约，实际过日子时非常奢侈浪费呢。不仔细观察他们的生活，便不可能知道答案。
当然，这个银雀模样的萨博太显眼了。他只能远远观察屋内的状况，尽可能不要和屋内的人接触。
透过窗子，萨博可以看到屋内被搭理得整整有条。那是相当干净的房间，房间主人似乎非常自律的样子。
嗯，至少是那个正在撸铁的古斯塔很自律。天啊，这家伙在假日的晚上还一边看电视一边举着哑铃锻炼臂肌，这真的是人吗？难不成是用老虎皮伪装而成的机械人？
而且这家伙左手举哑铃，腾空右手出来用吸尘机打扫卫生。之后再换手，右手举哑铃左手打扫卫生。脚也没有闲着，在用半干的抹布擦拭刚吸完尘的地板。哦哇，超恶心。一边做家务一边锻炼身体的肌肉男太恐怖了。
另一边呢？萨博总算在厨房那边看到了猫人少年穆特的身影。那小子居然在煮饭，不对，从现在这个时间判断，是煮夜宵？他穿着围裙熬蔬菜汤，汤料里有绿色的青菜和红色胡萝卜，偶尔还浮现一些大小切得刚好的土豆。萨博现在操纵的[万变魔像]没有嗅觉，不知道那个蔬菜汤到底做到什么水平。但是看样子它应该很香，因为隔壁的邻居闻到了，正在一边吃着垃圾食物一边露出陶醉的表情。
哇哦，果然猫人穆特这边也超恶心。那小子明明明长着一副清纯干净的猫脸，是可以被称为猫中美少年的虎纹小猫呢。但是男人大晚上的去下厨做饭实在太不正常了吧？而且他做出来的居然不是黑暗料理。
这家伙太恶心了，比晚上躺沙发吃着垃圾食物看着球赛的抠脚大汉还要恶心！
这就是所谓的物以类聚吗？这两个自律到恶心的家伙怪不得会住在一起了。和其他人合租的话，谁受得了他们啊？
萨博忍耐住想吐的冲动（这个魔像的身体本来就不会吐）又靠近了一点，从屋外的电线杆跳到窗棂边，尽可能地把大半个身子隐藏在一株盆栽的叶荫之下——虽说是＂大半个身子＂，现在的他其实也不过是一只拳头大小的肥啾而已。
兽人们的五感都特别强大。为了不被发现，靠近到这种距离就已经是极限了。在这个位置部署的话，大概只能偷听一下两人的对话吧。
＂嗯，好香！＂打扫完卫生的古斯塔收好吸尘机，走进厨房：＂但是，又煮这么一大锅啊？你每天早午晚饭再加上夜宵，天天吃这么多也不见长胖，果然是长身体的时期么？＂
＂不，那个……＂穆特苦笑，＂也许是我身体一部分连接着深渊的缘故？总觉得吃进去的东西会打折扣，很容易变饿。但是放心吧，我有预留给古斯塔先生的夜宵哦。今天的是很健康的蔬菜汤，多吃点没关系的。＂
＂看样子很适合把蛋白粉混进去一起吃。＂
＂请不要什么食物都试着把蛋白粉混进去一起吃！＂
大老虎和小猫你一言我一语地说着，给人一种很奇妙的感觉。比朋友要亲密些，比亲属要疏远些，感觉二人一直在保持着某种恰当的距离在相处着。
＂话说回来，阿姨的情况怎么样？＂
＂还一直在疗养院里。精神状态貌似不太稳定的样子。＂古斯塔摇了摇头，＂我也想试着把她从疗养院里接出来，但是他们说必须有亲属证明才行。我完全没有办法证明这个，真头疼。话说……你可以证明吗？比如说，用你和她的DNA样本做一下亲子鉴定什么的。＂
＂我已经试过把自己的样本送过去做化验了。很遗憾的是，因为深渊的侵蚀，我的身体从分子水平被改变了，遗传因子也变得很奇怪的样子。＂猫人少年也摇了摇头，＂即使用我的样本做亲子鉴定，估计也会失败吧。＂
＂那果然就是没办法吗……＂大老虎搔了搔头，＂疗养院的护工们也说过，她现在的状况还是留在疗养院里密切监视比较好。疗养院那边好歹有护工全天二十四小时照料她。如果接到这里来，一旦我们两个都出门了，她的情况就让人担忧啊。＂
＂我担心的就是疗养院的护工。他们不会歧视兽人，让阿姨的待遇变差吗？＂
＂照顾她的钱是给够了，就连护工们的小费也给够了。只要我们定期过去探望她，让护工们知道还有人担心她的情况，护工们就会卖力工作吧。＂
＂如果真的是这样就好了。＂穆特叹了口气。
＂……话说你啊，真的不去上学吗？＂古斯塔话锋一转，苦口婆心地劝道：＂那个亚瑟王不是说过可以帮你安排学校吗？如今去把高中或者大学读了，会不会比较好？年轻人就应该多读点书涨涨知识，你没必要跟我一起去当什么佣兵的。＂
猫人少年有点不服，反驳道：＂你才是，明明和我一样有从斯芬克斯老爹那里继承到的庞大财产，下半辈子不用工作都能过上奢华的生活，为什么还要冒险去当佣兵呢？你明明就不是当佣兵的料，只会举着一个大盾阻挡敌人？＂
＂胡说，我明明还会使用盾击，盾击也是一种攻击手段——＂
＂魔兽和盗贼才不会那么天真，被你用盾阻挡一下就傻站住，白白挨你一下盾击。＂穆特略带嘲讽地说，＂到目前为止没让你遇上懂得随机应变的对手，只是你的幸运。要是真的遇到那种危险的敌人，你有多少条命都不够用。我就是不能看着你去白白送死，才不得不跟着你一起行动啊。＂
＂也就是说如果我停止当佣兵了，你也肯去上学咯？＂
穆特顿了一顿，然后装作若无其事地往蔬菜汤里撒调味料：＂一事归一事。就算我不当佣兵也不代表我一定要去上学的。为什么就必须以我去上学为前提讨论这个。＂
＂可是你这个年纪就是应该好好去上学的。在高中好好念书，然后结识一群朋友——＂
穆特瞬间打断：＂然后因为我是兽人，就会被学校里那群人类当傻子耍，被冷落，甚至被霸凌，最终变成一个边缘人？噢，拜托，我们是在人类的国度耶，这种事情也太好预测了吧。＂
虎人壮汉于是嘟哝了一句：＂这种事情谁知道呢。学校也许真没有你想象中那么坏啊。而且谁敢霸凌你啊，你打架不是比他们厉害多了吗。＂
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