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    ＂呼呜~＂小猫嘟着嘴，＂也罢，人家不理你们啦！＂

    话音刚落，他化作一道蓝色的影子嗖地溜走。萨博甚至都没看清溪流是怎么离开的，只看到那道隐约的蓝光隐没在山林之中。

    ＂溜得好快……＂

    ＂毕竟最让那孩子自傲的，就是那个速度了。＂靴猫摇头道，＂先别管他了，我们出发吧。＂

    众人把剩下的东西吃喝完，起身准备出发。

    十分钟之后。

    萨博一行人站在山腰上一个洞窟前发呆。

    即使没有进入洞窟内部，他们也能感觉到异样的邪恶气息从洞窟里面渗透出来。

    ＂我有一个疑问。＂虎人大汉古斯塔问靴猫，＂这里不是传说中的净土，仙灵乡提尔纳诺吗？应该是乐园一样的地方吧？为什么净土之中会有这种邪恶的地方？＂

    ＂问得好。＂穿着皮靴的猫仙灵答道，＂这东西原本并不长这样。这个洞窟是水仙灵（Undine）的地盘，洞窟里有一个美丽的地下湖，常年有大量的夜光虫在飞舞，风景优美极了。但是一周之前发生了异变……嗯，那里面的水仙灵似乎全灭了，从一周之前起就断绝和我们的定期联络。＂

    ＂在净土里也会发生异变吗？我还以为这种与世隔绝的仙境会受到巨大力量的保护……＂

    ＂你的说法不完全是错的。提尔纳诺净土确实受到泰拉的力量保护，绝大部分情况下是不会发生这种异变。这里如常运作了好几万年，这次的事件是长久以来的头一遭。我估计是外部力量干涉的结果。＂

    语毕，靴猫已经从地里拔出一把标枪，握在手里。那似乎是利用魔术把地底的矿物质抽取出来生成的金属标枪，它有着相当高的硬度。

    看到靴猫取出武器戒备着，众人也拔出武器了。

    ＂外部力量的干涉是什么意思？是深渊吗？深渊在侵蚀提尔纳诺净土？＂穆特问。

    ＂我想不到有别的敌人会对仙灵乡出手。认为这事是深渊势力干的比较好。＂靴猫答道，并领着众人小心翼翼地走进洞窟，＂对于它们而言，仙灵乡相当于抗击深渊势力的大本营。所以他们会想毁掉这里。我不知道他们是怎么做到绕过泰拉大人的保护，直接侵蚀提尔纳诺的一部分。但既然他们能做到这件事，证明这次的对手非常强大。＂

    然而萨博从之前穆特他们的聊天里听说过，袭击仙灵乡的魔兽好像是史莱姆……史莱姆居然会到达让仙灵们束手无策般的强大吗？

    还是说，收到的情报有误？

    仙灵们谈论任务的时候也绝口不提史莱姆——至少没有在萨博面前提过。说不定史莱姆只是个幌子，真正危险的是别的魔兽？

    ＂我倒是有个问题。＂猫人少年穆特又问，＂我到过曙光地域。那里的兽人们并不能算是安居乐业。他们每年都要付出相当大的牺牲，去对抗恐怖的魔兽潮。

    所以……你们仙灵自称是为了对抗魔兽而存在的，对抗的时候却有优先级吗？有些地方不管付出多大的代价都要守住，而另一些地方却放弃去管，丝毫不用理那里居民们的死活？＂

    ＂噢，穆特，不是现在！＂古斯塔抱怨道。

    ＂我必须问清楚。＂穆特却坚持道：＂虽然是间接的，但可以说艾尔伯特先生是因为这个而死的。如果那个时候能得到仙灵们的助力的话……＂

    （这孩子是在迁怒……）

    ＂你真的问了一个相当难回答的问题啊，小伙子。＂靴猫苦笑，＂我在仙灵里的地位并不算是特别高，也没有和泰拉大人交流过，我也没法说得太详细。但是嘛……我们来做个比喻好了。

    如果把这个星球比作一个生物，魔兽们就像是侵入这个星球的【细菌】，而负责平衡自然界的仙灵们则是负责消灭外来细菌的【白血球】。

    所以你必须知道一件事。细菌对生物的侵袭是永无止境的，即使白血球也没有办法无时无刻地消灭侵袭生物体的每一个细菌。所以我们必须挑最重要的部位来进行保护。

    如果有细菌跑进人脑里去，问题会很严重，不是吗？但如果只是表皮擦伤感染到的一点点细菌，处理它的优先级是不是会比较低呢？＂

    听到这个，穆特皱起了眉头：＂你的意思是人类的居住地更重要，它值得被重点保护。而兽人们居住的曙光地域就无关轻重，那里的居民被魔兽吃光都没关系，是这样吗？兽人就是劣等种族，兽人的性命比人类的性命更加不值钱，是这个意思吗？＂

    靴猫沉默了几秒：＂我没有这样说过。＂

    ＂你就是这样暗示的！＂

    ＂够了，穆特。现在不是说这个的时候！＂古斯塔见穆特要开始和猫仙灵吵架了，赶紧劝止。

    ＂如果我的话让你有任何误会，我道歉。但我并没有暗示过生命有分贵贱之类的话题。＂靴猫叹道，＂事实上，曙光地域原本被认定为不适宜居住的危险地区。在大战过后，你们兽人的祖先和人类的祖先有过某种协议，人类的祖先把这片危险地区允诺给兽人们。而兽人们也拿下了这块土地。住在那里算是一种【后果自负】的行为。你们兽人的祖先是明知道那片区域不受仙灵们的庇护，还是执意居住下去的。＂

    ＂即便如此，你们也——！＂

    ＂安排更多的仙灵去保护那片荒野，让原本就吃紧的防御力量变得更加薄弱？＂靴猫打断了穆特的话。

    猫人少年沉默了。

    ＂我知道你想表达什么。我也对你朋友的过逝表示遗憾。但这种事情本来就不是我区区一个猫仙灵可以做主的。负责分配守备力量的那些大人物们在我们远远触及不到的地方，想跟他们交流都很困难。

    虽然我不想强调生命有分贵贱，但事实就是如此，生命确实有贵贱之分。上面那些大人物们决定的事情，甚至都轮不到我这种小人物插嘴。泰拉大人肯定也是按照某种准测，认为人类居住的【光辉地域】更重要，才把守备力量集中在【光辉地域】的。

    即便如此，光辉地域也并非完全没有魔兽出没。光是维持这片区域的自然平衡，仙灵们就已经竭尽全力了，确实已经没有余力去顾及更遥远的荒野了。＂

    他们的大本营仙灵乡如今甚至还被奇怪的深渊力量侵蚀。深渊的力量真是无孔不入。

    ＂即便如此……＂穆特还是一副耿耿于怀的样子。

    ＂哼。这种说法果然还是让你无法释然对吧。＂靴猫叹了口气，＂有件事我本来是不该说出来的，因为这样会激发矛盾和对立。所以我接下来说的事情你没听过，我也没说过，好吗？＂

    穆特闷哼一小声当作回应。

    ＂其实很久以前，仙灵们还是想管一管曙光地域的哦。只不过你们兽人的祖先根本没有办法区分仙灵和魔兽的差别，他们和人类一样愚蠢，把仙灵和魔兽笼统地归类为魔兽。于是，有很多在曙光地域帮忙击杀魔兽、维持环境平衡的猫仙灵也遭到了兽人们的驱逐甚至猎杀。有很多猫仙灵都被那群野蛮的兽人当作食物吃掉了。

    从那个时候开始，仙灵族的长老就定下方针全面撤出曙光地域，任由那片区域的居民自生自灭。

    我不清楚是长老们的决断占比更多，还是泰拉大人的意志占比更多。反正是发生过那种事情，导致仙灵们不再保护曙光地域了。就只是这样的客观事实而已。＂

    于是穆特越发沉默了。

    因为觉得猫人少年有点可怜，萨博忍不住也插了一句嘴：＂这事我隐约听说过。但我听到的是另一个版本的故事。＂

    ＂哦？＂

    ＂这是我还是小孩的时候，从我母亲那里听说的。我不确保故事的准确性。＂灰兔人青年答道，＂故事的前半部分大致与你说的相同，但后面的部分就有一点点的不同了。

    你知道的，仙灵们也不是只击败魔兽而已。有部分肉食性的仙灵也是以魔兽为食的。

    而在食物资源稀缺的曙光地域，就连魔兽肉也是兽人们重要的食物来源。

    当兽人们发现仙灵正在狩猎魔兽、跟他们抢食物的时候，他们当然不会坐视不理。如是一来，他们就只能连仙灵们也一并猎杀掉。而且你说得对，他们没法分辨仙灵和魔兽，在他们眼里只是一群魔兽在互相残杀而已。

    其中有长得像猫的、很擅长狩猎其他魔兽的魔兽。这些猫型【魔兽】会把其他魔兽赶尽杀绝，让兽人们少了魔兽肉这个重要的食物来源，所以兽人们看到这种猫型魔兽时是会优先击杀的。＂

    于是靴猫也叹了口气：＂我明白了。在这种地方讨论孰是孰果然没有意义。每个人都觉得自己是对的，每个人都有自己心中的正义。我并不想去批判谁，也没想过去探究谁最先做错了什么。千年前的恩怨放在现在再来纠结，又能改变什么？我们还是把精力集中在任务上吧。＂

    ＂同意。＂萨博等人举起武器戒备，因为他们已经感觉到有敌人的气息在靠近。

    嗯。出现的是史莱姆。虽然仙灵们没有提史莱姆，但占据洞窟的果然是史莱姆。

    不过这里出现的史莱姆和萨博认知中的史莱姆完全不一样。它们不是普通史莱姆那样有着冰蓝色、果冻一样Q弹的身体，而是由大量腐烂的血肉组成。

    用来黏附那些腐烂血肉的果冻状物质只能依稀看出来一点，而且它们是暗红色、无限接近于浑浊的黑暗。

    噁。这样太恶心了吧。幸好萨博刚才嫌水果太甜，没有大吃一顿。不然现在看到这种恶心至极的史莱姆，恐怕连早餐都要吐出来。

    ＂是【腐尸史莱姆】吗。＂靴猫闷哼道，＂出现了比想象中还要棘手的亚种啊。小心它吐出来的尸块，那上面不仅带有剧毒，还有很强烈的诅咒。＂

    这恶心玩意还能把体内保存的尸块吐出来攻击人吗。又是剧毒又是诅咒的，这也太恶毒了吧。

    ＂请躲在我身后，萨博先生。＂古斯塔顶着两面红月钢大盾挡在前方，毕竟他和穆特的职责就是保护萨博。

    ＂我并不是特别需要保护，不过也罢。＂灰兔人青年回应道，同时在自己身上施展出森灵魔术【绿蓑衣】，用长着大量叶子的树藤不松不紧地缠绕着自己的身体。这应该可以多少遮挡住敌人吐出来的尸块。

    对于德鲁伊的他而言，毒素应该是小菜一碟。问题是萨博不知道那个所谓的【诅咒】到底是什么东西。按照描述，那估计是某种让人身体能力下降的咒术吧。被击中的话会感到头晕恶心之类的症状……大概是那样子？

    不管那是多么恶毒的东西，只要不被打中就没有问题了。出现在远处的腐尸史莱姆总共有五只，它们的移动速度和萨博认识的史莱姆一样的慢，基本上就是在地面上慢慢挪动的五团腐烂的血肉而言。尽管如此，当这些恶心的东西发现了萨博等人的存在，就马上凶恶地朝这边发射来数十发尸块，它们大致都有拳头大小。

    走在最前面的前卫古斯塔用大盾把尸块抵挡下来了。红月钢大盾的防御力非同寻常，猛毒之类的攻击根本不可能腐蚀掉红月钢。

    而尸块本身的冲击力其实并不强，大概就和普通成年男子出拳的力度相当，用大盾挡住毫无悬念。诅咒又没办法对无机物生效，相当于无效。古斯塔的身体要是被攻击打中，说不定会中毒或者诅咒，但是古斯塔现在也身穿全套红月钢重甲，那个防御力和盾牌几乎无疑。盔甲按道理说是不可能被这种贫弱的攻击打穿的。

    虽然签订了保密协议，按道理说古斯塔和穆特都能毫无顾虑地在萨博面前使用他们那些奇妙的能力。但是古斯塔终究没有使出那个古怪的虎吼来吸引敌人。

    并不是他想保持神秘，只是这些史莱姆看到走在最前面的古斯塔块头最大，早已优先把他视作攻击目标，根本不需要故意去吸引它们的注意力。

    防御是万全了，攻击又该怎么办？萨博根本不想离开古斯塔的掩护范围去接那种恶心至极的尸块攻击，哪怕攻击极大概率被【绿蓑衣】阻挡下来，萨博依然不愿意。因为那个是尸块耶，要是衣服上沾到哪怕一点点的尸块溅飞出来的尸水，就足够让人倒胃口了。即使躲在古斯塔身后，萨博依然能够嗅到尸块发出来的腐烂恶臭味，他是真的不想冒着被这种恶臭沾上身的危险，去和敌人战斗。

    穆特和靴猫似乎并没有这种顾虑，这时候他们已经行动起来，从古斯塔的两侧绕了过去。

    穆特的攻击依然是以投掷飞剑为主，但是考虑到腐尸史莱姆的特殊性，穆特似乎并不打算投出非常贵重的红月钢短剑，而是改用一种带有爆.破能力的钢针来攻击。

    那种巴掌大的钢针应该是一次性的消耗品，造价便宜，掷出去击中敌人之后就会爆.炸造成伤害，而且爆.炸的威力不算大。考虑到过于华丽的爆.炸有可能导致洞窟坍塌，这个钢针的威力恐怕是刻意控制过的。

    无独有偶，靴猫投掷的标枪也可以算是一种加长版的钢针，它锋利而致命，就是靠着贯穿攻击来伤害敌人的。

    按道理说所有魔兽体内都有一个核心，只要击毁核心，虽不说立刻致命，但也能对魔兽造成重大伤害了。然而腐尸史莱姆全身被大量的腐烂尸块包裹着，它就是一团充满混沌之物，凭肉眼根本不可能找到藏在这团烂肉内部的魔兽核心。

    萨博他们无法找到。靴猫却似乎可以。他连续投掷出去的标枪三发之中打中了一发，只见那只腐尸史莱姆被击中的同时全身抽搐了一下，明显是感觉到莫大的痛苦。萨博知道靴猫的标枪已经顺利击碎了那只史莱姆的核心。

    那绝对不可能是碰运气击中的，要用标枪精准的打中藏在一大团烂肉里面的一个小小的核心，概率小得根本可以忽略不计。虽然三发之中只打中了一发，但靴猫确实是瞄准了来攻击的。
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