伊莱恩和比尔博然等人一起赶往市中心广场时，看到无数机械人正在帮忙搭建的一个舞台。这个舞台就是今晚举行演唱会的地方，它看起来相当不错。
根据天气预报，晚上可能有会有小雨。这种露天的舞台可能会导致人们淋雨。但只要不是倾盆大雨，一点点的雨水应该浇不灭观众们的热情吧。
＂重点是食物。＂伊莱恩隔老远就能听见老矮人巴林和泰罗之间的高谈阔论，老矮人的嗓音特别大：＂诺威的土壤和气候条件都不适合种食物，特别是在这个污染严重的斯塔万格城。这里的气候太冷了，你很难从混凝土的森林里种出小麦。＂
＂上次改良的抗寒小麦能派上用场，也许我们可以从城北的森林里搞到一点土壤，把小麦种在城南的试验田里。海边还有个淡水渔场，利用渔场的天然肥料能改善土质的。＂泰罗则说，＂这事敲定之后几天内就能把小麦种下，改良的小麦一年四造，最快两个月之后就能赶上收成，可以多少缓解一下自治城市斯塔万格的粮食问题了。＂
＂所以说粮食还是要从国外运进来。这次赈灾用的粮食能及时送到就好了，希望不要出什么乱子。＂巴林捋着胡子回道。
外面的世界还在打仗，人们关心的是怎么去杀死别人。而这里的人却在关心怎么去救活别人。这大概就是差距吧。
＂请容许本机打断一下。＂军团过去插话道，＂人工合成淀粉的器材正在制作中。预计在48小时内完成。届时将可以消耗电力，使用空气和海水合成高纯度淀粉。＂
＂淀粉吗——＂巴林轻微皱一下眉头，＂虽然可以暂时填饱肚子，解除燃眉之急。但是只吃淀粉的话，人们会营养不良的。＂
＂否定。器材能够人工合成淀粉的话，也意味着它能够改进配方，进行其他营养素的合成。从人体需要的各种维生素，到蛋白质，再到各种脂类和碳水化合物，都是有可能人工合成的。唯一无法人工合成的各种矿物质和微量元素——这些可以从海水中提取，并添加到食物中去。＂
伊莱恩也记得他曾经待过的飞船【曙光号】能够用海水和空气合成各种食物。食物的味道和自然的食物相差无几，而且能够保证营养。尽管如此，【曙光号】上的船员们还是更偏好吃自然食品，经常会有人从外面带回来各种好吃的。
＂只吃人工合成的食物确实饿不死人……但人们还是会想吃一点天然的东西吧。＂老巴林果然提出了同样的疑问：＂天然食品的味道是人工合成食品无法取代的，那是来自大自然的恩赐啊。＂
＂确定。事实上，绝大部分天然食物的美味成分来自于其中掺杂的杂质。高纯度的人工合成食物虽然营养成分更加纯粹，却也被认为是平乏无味的。即使可以添加人工合成的香精来让味道产生变化，却无法做到和天然食品一样的动态变化。长期食用人工合成食品，会让人在精神方面产生倦怠吧。＂
军团，你到底是站在哪一边的？
＂但是人工合成的食物能填饱肚子。＂泰罗压低声音说，＂现在关键是让人们不饿死。如果有饿不死人，又能保证营养均衡的方案，没道理不采纳。等小麦和其他作物种出来了，自治城市能只给自主之后，再去考虑提高人们吃饭的幸福感吧。＂
＂这点我倒是无法否认……＂巴林继续捋着胡子，仿佛在强调他有一把雄伟的络腮胡子似的。
＂但是有一个问题。＂军团突然又说，＂想要运行能为全市供给食物的人工合成食品装置，需要庞大的能源。
城内的供电设施可以提供这些能源。但是既要保证城市供电，又要用于合成食物，电力略嫌不足。