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    青衫人道：“百花厅上，早已设好了宇文爷的席位，小的奉命请宇文爷入席。”

    宇文付一挥手道：“知道了。”

    那青衫人一转身，急忙而去。

    宇文付望了竹凤一眼，道：“姑娘和我等同去赴宴呢？还是要留在室中等候？”

    竹凤突然盈盈拜倒，叩了一个头说道：“小婢承宇文爷的爱护，心中感激不尽。”

    宇文付欠身还了半礼，道：“姑娘有话，请站起来说，这等大礼，在下实在受不起。”

    竹凤缓缓站起了身子，凄然接道：“小婢纵然是生不能追随宇文爷身旁，听候使唤，死亦当常伴宇文爷身旁……”

    宇文付接道：“姑娘好好的何出此言？”

    竹凤凄苦一笑，道：“小婢不论是随宇文爷赴会，或是留在室中，都已是难逃一死，但小婢能在死前摆脱了心灵之枷，死亦瞑目九泉了。”

    宇文付道：“今日英雄大宴，结果如何，眼下还难断言，姑娘这等畏怯之心，未免是多余的了。”

    上官洪突然接口说道：“如若姑娘确有弃暗投明之心，还望能随我等同赴英雄大宴，死也死一个轰轰烈烈。”

    阮山道：“那金娇、玉娇两位姑娘，当初脱离归云山庄之时，亦和姑娘一般模样，畏首畏尾，以死为乐，但她们现在都还是好好的活着……”

    竹凤长长叹息一声，接道：“诸位这般爱顾，小婢实在是感激不尽。”

    上官洪说道：“姑娘不用害怕，大胆随我们赴会就是。”

    竹凤一咬牙，道：“大不了一个死字，小婢已两世为人，死亦无憾了。”

    上官洪笑道：“不妨事，姑娘不像早死之相，在下可担保你有惊无险。”

    只听一阵步履之声急奔而至，一个青衣大汉，走到室门外面，高声说道：“大宴将开，恭请宇文总瓢把子入席。”

    宇文付笑道：“咱们去吧！”当先向外走去。

    上官洪道：“姑娘请随在宇文总瓢把子身后，在下随后保护。”

    竹凤壮起胆子，紧随在宇文付身后而去，上官洪紧随竹凤身后，阮山随后相护。

    穿过了丛丛花树，到了一座广大的敞厅中。

    四个斗大的金字，横在敞厅门上，写的是：“英雄大宴”。

    这座敞厅，是临时搭盖而成，高约二丈，敞厅宽阔，绿荫遮天，白绫幔顶，四十八根木柱，支起了这临时敞厅。

    敞厅中，早已摆好了酒席，大部分席上，都坐了人。

    一个胸缀红花的青衣女婢迎了上来，低声说道：“请教大名？”

    宇文付道：“宇文付。”

    那青衣女婢笑道：“豫、鄂、湘、赣总瓢把子宇文大爷……”目光转到了竹凤脸上，突然一呆，道：“是竹风姐姐吗？”

    竹凤道：“正是愚姐！”

    那青衣少女奇怪道：“姐姐来此作甚？”

    竹凤苦笑一声道：“我跟随宇文大爷同来赴宴。”

    那青衣女子眉宇间，泛现出一片茫然之色，欲言又止，转身带路而去。

    阮山目光转动．却不见中原快手，兄弟和金娇等人，想是几人早已改扮，掩去了本来面目。

    那青衣女子带着宇文付一直走到左首第二个席位上，低声说道：“这就是宇文爷的席位了。”

    宇文付迈步入席，道：“多谢姑娘。”

    青衣女子欠身一礼，退了下去。

    上官洪、阮山等分别入了座位，只有竹凤犹豫不决，想入座，似乎又不敢落座。

    宇文付低声说道：“姑娘不用害怕，快请落座。”

    竹风一闭眼睛，坐了下去，低声说道：“小婢有一事恳求三位。”

    宇文付道：“什么事？”

    竹凤道：“如果小婢被沈大庄主发觉了，诸位千万不能让他把我生擒了去，唉！那时，小婢恐怕连自杀之力都将失去，还望三位助我一臂之力！”

    上官洪道：“助你寻死？”

    竹凤道：“嗯！助我死去，免得被活捉之后，受庄中规戒惩治！”

    突然间，敞厅中，起了一阵骚动，打断了竹凤未完之言。

    抬头看去，只见沈天奎儒巾长衫，当先而入，不住对两旁群豪，作礼。

    驼背并没有影响到沈天奎的气度，龙行虎步，神态威重。
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