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    袁莹莹沉吟了一阵，道：“你要到哪里去找王姑娘？”

    阮山道：“衡山断魂崖底。”

    袁莹莹道：“可以带我一起去吗？”

    阮山道：“唉！莹儿，那地方很凶险，何况，对方武功高强，也许不在那沈天奎之下，王姐姐的武功，强过我很多，都不敢和他闹翻成敌。”

    袁莹莹道：“我知道你不肯带我去，不是因为对方武功高强，而是怕你王姐姐。”

    阮山奇怪道：“为什么我要怕她？”

    袁莹莹道：“你那王姐姐，看到你带了一个姑娘，心中自然是不高兴了。”

    阮山道：“不会的，主要是，那地方十分凶险，敌人十分厉害。”

    袁莹莹道：“再凶险的地方只怕也比不上地宫，再强的敌人，也未必强得过沈天奎。”

    阮山只觉得她说得十分有理，一时间，竟然不知道怎么回答。

    中原快手呆呆的坐在一旁，想助阮山劝说那袁莹莹几句，却不知怎么开口。

    但听袁莹莹黯然说道：“可是被我说对了吗？”

    阮山摇了摇头，道：“没有猜对，你如果真想一起去，那我就带你同去。”

    袁莹莹道：“真的吗？不怕你那位王姐姐生气？”

    阮山道：“王姐姐不会生气，你不要胡乱猜想了。”

    袁莹莹看他脸色凝重，显然，心目中对那位王姐姐，十分崇敬，果然不敢再多说半句。

    萧奇直等两人停下了口，才轻轻咳了一声，道：“大哥，我和郭老三呢，是否要和大哥同去？”

    阮山沉吟了一阵，道：“衡山断魂崖底，是一处很凶恶的地方，况且那玉箫郎君的武功很高，两位兄弟不用和小兄一起冒险了。”

    萧奇接道：“大哥既然已经决定去了，小弟等自然应该同往才是……”

    他言词柔和，说明了自己的决心。

    阮山仰起脸来，长长吐了一口气，道：“王姐姐的武功，强我很多，两位兄弟已经知道了？”

    萧奇道：“知道，不过王姑娘的武功，似乎不在玉箫郎君之上。”

    阮山道：“但她对那玉箫郎君却是顾虑重重，百般忍让。”

    萧奇道：“那是因为在玉箫郎君的身后，有一批为他撑腰的人……”

    阮山接道：“这就对了，小兄这番前去，胜败心中毫无把握，两位兄弟又何苦要随我冒险呢？”

    萧奇道：“大哥没有把握的事，兄弟才应该随同前往，安危与共，患难同当。”

    阮山沉吟了一阵，道：“你们随同前去可以，不过，到了衡山后，你们一定要听我的话，恕小兄说一句不当的话，如若我不能胜人，你们也无力助我。”

    几人计议之后，便分头休息了半宵，一早就登程赶路，阮山心中着急，一路上兼程疾进。

    一路上急走，这日，中午时分，到了衡山。

    阮山心中默算，距离那约会的期限，还有近两月的时光，暗作盘算，道：“此番玉萧郎君赴约，必然邀请高强的助手而来，看他存心，定然在这次会晤中，澄清全局，王姐姐如果不受他威胁，难免在断魂崖底，展开一番激战，我身上现有三本武功秘册，何不借此时刻；下一番工夫，纵然因时间短促，难有成就，但动手之间，总有助益，王姐姐算我至少要三月之久，才能有希望找到地宫，取到秘籍，但阴差阳错，却使我在一月之内取得了三本武功秘录……”

    他暗暗的在脑海中计划了一番，正想告诉萧奇等先找一处隐秘的地方，练习武功，忽然心中又是一动，暗道：我何不早入断魂崖底，和王姐姐共同研读这三本武功秘录呢？

    念头一动，立刻作出了决定，回顾了萧奇和郭峰一眼，道：“两位兄弟，可熟悉衡山地势吗？”

    萧奇道：“几处有名的地方，大都知道。”

    阮山道：“有一处断魂崖，你知道吗？”

    萧奇道：“断魂崖？”

    阮山道：“不错。”

    萧奇低声和郭峰研讨了一阵，道：“知道，不过，那是一处十分凶险的地方，实如其名，真能使人断魂……”

    阮山接道：“那就不会错了，你们带我去吧！”

    萧奇道，“好！小弟带路。”举步向前走去。

    一向活泼的袁莹莹，自从进了衡山之后，突然间性情大变，一直很少说话，也从不多问什么，只是默默无言的随在三人身后。

    有时，萧奇想逗她欢笑，故意找她说话，谈些江湖上奇闻给她听，袁莹莹也不过淡淡一笑，既不多问，也不评论。

    袁莹莹反常的神情，阮山早已看在眼中，心中想安慰她几句，但却又找不出适当的话，只好装作没看见一般。

    翻越过了几座山峰，到了一座十分荒凉的地方。

    这是一片生满杂草的盆地，四周群山环绕。

    阮山目光转动，只见那一片荒原，纵横数十里，只见一只飞鸟在那草原上飞行，心中大感奇怪，回目望着萧奇问道：“这就是断魂崖？”

    萧奇摇了摇头道，“不是，但这片荒原，却是很有名的蛇园。”

    阮山道：“蛇园，我想是必有原因了？”

    萧奇道：“不错，蛇园，那片荒草地中，蛰伏着很多毒蛇，每日早晨，在这草原上可看到一层形似薄雾的白色气层，每到晌午的时间，才会消失。”

    阮山道，“那是什么？”

    萧奇道，“那是群蛇吐出的毒气，夜里天寒，就在这草原上结成了一种既不像云也不像雾的气体，但经过太阳一晒，立时就可散去。”

    阮山道：“咱们绕道过去吧！”

    萧奇道：“绕道也许可以，但却不知要绕上多远，就小弟所知唯一的一条路，那就是穿过蛇园，才能到断魂崖。”

    阮山沉吟了一阵，道：“那是说，咱们非要从这蛇园走过不可了？”

    萧奇道：“就小弟所知，除了这一条路，根本没有别的路，可以通向断魂崖。”

    阮山道：“好吧，既然如此。咱们就穿越这蛇园。”

    郭峰道：“大哥且慢。”

    阮山准备当先进入，听见了声音停下了脚步，道：“郭兄弟有什么事？”

    郭峰缓缓的取下身上一个包袱，打开后拿出了四副皮绑腿，道：“老二早有准备，命小弟采购了很多干粮和四副皮绑腿，以备越渡蛇园用。”

    阮山回顾了萧奇一眼，道：“你很细心。”

    萧奇道：“这些微小的事，小弟理该为大哥分劳。”

    阮山不再多说，当先绑好了皮绑腿。
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