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    求钦差老爷做主啊！金葫芦饭馆手握秘方，一家独大，我们这些开饭馆的，都快活不下去了！”

    门外一片喧哗，很快引起了钦差大人的注意，他立即让胡三爷将那些人都领了进来。

    钦差道：“你们有什么冤屈？趁着本官在此，为你们做主。”

    一个掌柜模样的人就上前喊冤，将葫芦村种植胡椒树、饭馆生意爆火、挤兑其他饭馆的事情说了一遍。

    钦差听着听着，表情就严肃起来，面前的饭菜也不香了。

    “你说的胡椒树，是什么样子？”钦差问。

    那掌柜跟即从袖中掏出一张纸，上面画着的正是胡椒树，跟钦差见到的宝树一模一样。

    啪的一声，钦差一掌拍在桌子上，怒问胡三爷：

    “胡佐！你不是说偶然在田野间发现这种宝树，刚发现就着人快马呈到圣上面前，如今葫芦村早已种了一大片，你岂不是犯了欺君之罪吗？！”

    门外跟着云团送酒而来的李天齐听到这话，差点踉跄跌倒。

    一月前，那乱马踏死爷爷的贼人就是这样说的：

    “……老子奉命将宝树上供给皇帝，你们这等贱民耽误了路程，死不足惜！”

    孱弱的爷爷被马蹄踏得几乎脑浆迸裂，死不瞑目。

    李天齐没能护住爷爷，自己也被那贼人用鞭子抽得遍体鳞伤，倒在路旁，手中紧紧握着从那马上拽下来的一小根树枝。

    如今，老天有眼，贼人自己来到了眼前。

    屋内，胡三爷立即起身跪了下去，满脸委屈道：

    “大人息怒，这树向来在青云县也没见过，葫芦村种树一事并未对外宣扬，下官是以并不知晓。只是何大人是一县父母官，对这件事岂会不知呢？”

    何大人也跟着演了起来：“大人明察，下官确实不清楚宝树的事情。如若知道，下官早就呈送给圣上了，哪还轮得到胡大人……”

    这事到底叫姓胡的给揭了出来，如今躲不过，装蠢便是上策。

    胡三爷当即翻脸：“你岂会不知？回大人，这间饭馆正是何大人和这葫芦村村民合开的，他岂会不知？怕是想瞒着，偷偷牟利吧？”
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