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    宁王走了，栾太后倚在门口，半天动弹不得。

    女官匆匆跑来，扯去嘴里的布条，大声道：“来人搀扶太后！”

    终于有胆大的仆妇过来搀着太后回到软榻上。

    “天哪，天哪，我以为……我以为自己就要死了。你没事吧？”太后关切地问。

    女官摇摇头，“我没事。太后再忍一忍，我听说入夜之后，吴王会将太后送到城外。”

    “城外？”太后显出几分惊恐，不知道城外有什么。

    女官叹道：“太后忘了吗？湘东王、济北王带着太皇太后去了冀州邺城，如今是两王率兵赶来救援东都，吴王颇识时务，要将太后送到城外的冀州军营里。”

    “是吗？”栾太后依然胆战心惊，对她来说，城外的官兵与城内的叛军一样可怕。

    女官又叹一声，“太后这样的人就不该生活在乱世之中。”

    栾太后勉强笑了笑，“命中注定的事情，能有什么办法？”

    “太后少说这样的话，人生在世，总有办法，只是有人不想做、不敢做。太后听我一言，与其活着受辱，不死而守节。”

    “我若自杀，会坠入地狱的。”栾太后摇头，“我信佛多年，怎能功亏一篑？”

    女官苦笑道：“太后活成这样，还想什么功亏一篑啊？”

    女官言语不敬，栾太后也不生气，微笑道：“谢谢你刚才挺身而出。”

    “可惜我力气太小，没能杀死无耻叛贼，连匕首也没了。”

    “好在宁王没杀你。”

    “那是因为有太后求情。”女官跪在太后面前，恳切地说：“太后，早做决断吧，既免人生痛苦，又能名垂千古，有何不好？”

    “名垂千古……我想世人连我的名字都不知道，根本不会记得有我这样一个人。你也如此——”栾太后露出一丝歉意，“你留在我身边快要三年了吧？我连你姓什么都不知道，也不知道你家乡何处、父母为谁。”

    女官稍稍一愣，“我姓林……我是谁不重要，太后不同，你是天下独自无二的人。”

    “我是吗？”

    “当然，天下只有一位太子妃、一位皇后、一位太后，就是你。”

    栾太后示意林女官起身，想了一会，说：“唉，我不求名，你却非用名来压我。”

    林女官不肯起身，“太后再思再想，沦落泥淖与以死自洁，哪个更好？”

    “你起来。”

    “太后……”

    “你起身我才能对你说话。”

    林女官慢慢起身。

    “我还是不能自杀，但是，如果我被别人杀死，那就是天意，神佛觉得我已还尽今生孽债。”

    “宁王虽是草莽叛贼，但他不会杀你，只会……只会……”林女官说不下去。

    “我也不想死在他手中，我想……死在你手中。”

    “太后！”

    “这是唯一合理的解决方法，我不想自杀，而你希望我能以身殉名，你杀了我，咱们各得其所。或许我前世欠你什么，所以今生注定死于你手，两不相欠。你杀我有因有果，也不会受到佛祖的惩罚。”

    林女官呆了半晌，“可是……”
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