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    徐牧刚有了点思绪，望州城的天空上，霏霏春雨又飘了起来。

    “牧哥儿，雨大了。”司虎抱着头，厚重的声音响起。

    徐牧回了神，急忙带着司虎往前走去。

    不多时，便走回了破院。

    院里的那间小破屋，昏暗的桐籽油灯下，小婢妻姜采薇忙碌的身影，随着灯光不断摇曳。

    屋外的空地上，已经堆着一摞摞打好的新柴。

    离着不远的旧牛棚，也重新清扫了一遍，棚子上铺了稻草，棚子里放了一张老木床，床上，整齐地叠着一张新被子。

    徐牧心底微微发暖，却不想惊动姜采薇，沉默地往牛棚走去。

    哪里想到，司虎这憨娃子，一边嚷着肚子饿了，一边将屋门推开。

    姜采薇惊喜地走出来，和昨夜一样，还没开口，便把手里攥着的铜板，递到徐牧面前。

    “徐、徐郎，奴家今日帮工洗衣，赚二十文。”

    那只手，分明都泡肿了的，天知道这一日时间，她洗了几桶衣服。

    徐牧犹豫了下，第二次把铜板接了过去。

    这模样，都跟个上门收债的小恶霸差不多了。

    姜采薇却显得无比高兴，又匆匆跑进屋里，端了一个粗碗过来，依旧是芋羹糊糊，不同的是，这一次糊糊上面，和了些野菜。

    “你吃了么。”

    “奴家吃了二大碗。”

    徐牧才不信这些鬼话，直接摆手，“我在酒楼吃过了，你自个留着吃。”

    不远处，捧着粗碗正吃得过瘾的司虎，古怪地抬起了头。

    ……

    清晨，徐牧刚揉着眼睛，从牛棚里要起身，远远的便听见了说话声。

    似是来了客人，这倒是稀奇事儿，原主人做了棍夫之后，远近亲戚都老死不往来了。

    “所以，你把赚的银子，都给他了？哎呀小姐，这如何使得，他是个棍夫，得了银子，便败在清馆酒楼了。”

    “大纪棍夫，便如沟渠中的臭鼠，人人喊打，像我这样的读书人，最是看不起的。”

    “徐郎……不像坏人。”

    “棍夫都是祸害！不读圣贤书，不知礼义廉耻，我劝姜姑娘，早些想办法离开。”

    ……

    徐牧抠了抠耳朵，大概是听清楚了。

    姜采薇逃难之时，便带着两个丫鬟一起，其中一个丫鬟卖身之后，运气不错，被主家许给了一个种佃田的穷书生。
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