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    谭东家忙问：“有眉目了？”

    钱师爷道：“官仓那边，要添几个人。”

    谭东家一听“官仓”二字，证实了自己的猜想，又激动又紧张，想着他兄弟能安插进去又欢喜，站起来，正正经经冲钱师爷躬身道：“先生费心了！”

    钱师爷忙挽着他胳膊，道：“大家兄弟，不必见外。”

    两人仍旧坐下说话。

    这时，彼此亲近了许多。

    钱师爷告诉谭东家，之前为他兄弟谋差事，是要花钱的；现在不必了，“大人相信你，才用你的人。”

    谭东家感激，又奉承刘知府一番。

    钱师爷看看外面天色，道：“大人恐怕上衙了，你且等等，我帮你瞧瞧去。”说着起身。

    不大时候，又转来，笑道：“大人正吃早饭呢，想着你一大早过来，定没吃早饭，叫你一块吃。”

    谭东家喜出望外，忙颠颠地跟了他进了三堂，果然刘知府穿着官服，却没戴官帽，正坐在圆桌前喝粥。谭东家不敢放肆，诚惶诚恐地磕了头。刘知府叫他坐，他才战战兢兢坐了半个屁股，犹望着大人，等大人吩咐。

    刘知府道：“天大的事吃了饭再说。”

    钱师爷已经在桌旁坐下了，也让他。

    谭东家这才拿起筷子，扫一眼桌上，无非是绿豆稀饭、馒头、小笼包子几样，他搛了一个馒头，且不吃，奉承道：“大人真清廉节俭，饮食朴素。”

    刘知府道：“这已经很好了。一味酒池肉林，靡费不说，伤身哪。我等为官，自当节俭克制。”

    谭东家忙放下筷子，站起来束手称颂道：“大人之言，字字如金。小人铭记！”

    刘知府摆手道：“坐下说。”

    谭东家才坐下，再拿筷子搛起馒头，小口吃着，以防知府大人突然问他话，他来得及回。

    正在这时，一人带刁掌柜来到门外。

    钱师爷听回禀，忙问：“可妥了？”

    刁掌柜跪下，回道：“妥了。”

    钱师爷道：“去吧。”

    刁掌柜方退下去了。

    刘知府并未出声，等吃罢早饭，接过丫鬟递来的手巾擦了嘴，才对钱师爷二人叹道：“养儿不易呀。犬子读书天分极好，就是难得堪破情关，才被耽搁了。”


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