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    他走进了城东大街的一家北货铺。

    “你这里可有辽东人参，百年的老山参？”

    乔桂大声问，铺里柜台后的掌柜听闻，匆忙抬头看了他一眼，然hòu从后面走了出来，把已经上前招呼的伙计叫开，自己上前亲自接待。这是一个瘦小干枯的山西老头，年纪不小满脸皱纹，头发戴着顶瓜皮帽。

    “客官，我这里有上好的老山参，你要一百年的还是两百年的？”

    “是正宗的辽东老山参吗？有没有高丽参，百年的？”

    客栈掌柜露出一张笑脸，拢着手道，“客官你算是来对地方了，我们这间广福行可是最有名的北货行，关外的货不少，正宗且还实惠，不仅有辽东老参还有朝鲜进的高丽参，一百年的，有！”

    听到客栈老板这么说，乔桂眼里闪过一道光亮，很快又隐去，他缓缓问道，“百年辽东老参多少钱，百年高丽参又多少钱？”

    “百两一根，童叟无欺，绝无二价！”

    “嗯。”乔桂听到老板这么说，下意识的悄悄环顾四周，发现铺子里只有他们两人，那个伙计也早到了后院去了。一是他从袖里取出银票，“我用四海银行的银票付款，可以吧？”

    老板笑呵呵的说没问题。

    乔桂把银票递过去，店铺老板接过收下，把两支老参各装在一个木盒里，递给乔桂。两人钱货交讫，目光交错，都会意的点了一下头。

    乔桂捧着盒子出了店铺，接下来他又在沿街的好几家店铺逛了一圈，买了一匹布，还买了把折扇，一双鞋子，最后才回到自己家中。

    回到家，他先上了楼，关好了门窗，然hòu把参盒放在桌上，小心的打开。取出里面的两支老参，然hòu在盒子里找到了夹层，打开，里面有一封信。不过上miàn的字却连不成句，乔桂又从书架上取来一本书，开始一番翻翻对对，一边拿着笔在另一张纸上写字。

    最后，他放下书，桌上的那页白纸已经写满，拿起纸认真的看了几遍，他点起油灯，把那张刚写好的纸靠近火苗，烧了。

    乔桂是一个山西人，在黄州一家山西老板开的商行里做管事。

    他是去年底才从山西来的黄州，刚才他烧掉的那张纸，上miàn都是商行山西总店让他去搜集关于九头鸟的情报，事实上，他从山西来到黄州，在商行里只是挂名管事，实际上更多的都是借着这个身份在搜集九头鸟的情报。

    他刚才去北货铺，买参递过银票的时候，里面夹着一张纸，上miàn用密语写了关于九头鸟军队驻防，兵马编制，将领名单，出兵日期和数量等三十余条情报，相当详尽，虽然都还算不上是什么机密信息，可也确实很全面。

    而这些他都是从北货铺拿到任务要求，然hòu依要求收集的。
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