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    “臣早已胸有成竹。”

    “口气不小，说一个来听听。”

    “陛下，臣打算在盐上面做做文章。”

    “盐？”李世民皱起了眉头，道：“盐如何做文章，盐铁乃是国家命脉，你不是对朕说过，内帑就是内帑，不跟国库争利么？怎么，你的本事就只是如此了么？”

    “不，陛下误会臣的意思了。”李牧正色道：“陛下，臣研究盐，并非一日两日了，臣到了长安之后，便开始研究盐了。”

    “研究‘盐’？”李世民不解道：“盐有什么研究的？不就是盐么？”

    “陛下先听听臣的分析。”李牧说着，起身来到了案几旁，李世民也跟了过来。李牧找了一根合适的狼毫笔，自己磨墨蘸了墨汁，在宣纸上画了三个圈。

    “陛下，臣查阅了虞部的资料得知，如今我大唐的盐，并不充裕，很多平民百姓之家，还在用‘盐布’调味。臣之前在马邑生活时，也是如此。”

    “你说的这些，朕都知道。但是盐的产量有限，如之奈何？不止是我大唐，追溯前代，盐的产量也一直不足。怎么，你小子有办法？”

    “有！”李牧掷地有声地说道。

    “嗯？”李世民正色起来，道：“这话可不能乱说，你当真有办法？”

    “臣确实有办法。”李牧再次确认，他用毛笔指着宣纸上的三个圈，先在第一个圈中写上了‘海盐’二字，然后在第二个圈里写上了‘池盐’二字，然后在第三个圈里写上了‘岩盐’二字。

    “陛下请看，臣的这三个圈，便是我大唐如今获取盐的三种方式。”

    李世民皱着眉仔细地看了半天，抬头看了李牧一眼，道：“你写的这叫做‘字’？就这样的字，你还想考状元？”

    李牧臊得脸颊通红，硬着头皮道：“臣会练的……哎呀，总之就是三个部分，海盐，池盐，岩盐。但是这三种获取盐的方式，都各有缺点。例如，海盐需要反复蒸煮，成本非常高产量还低。而池盐，虽然是天然形成，但在我大唐境内比较稀少，反而是高原地区，吐谷浑的察尔汗盐湖、茶卡盐湖等地盛产。历朝历代与胡人之间的征战，多多少少也都与这‘盐’有关，伴随着风险。而岩盐虽然可以开采，存量也不小，但却多数伴有剧毒，无法食用。陛下，臣说的可有错么？”

    “没错，确实如此。”

    “臣有一秘法，可彻底解决我大唐缺盐的窘境。”

    李世民也是一个急性子，道：“朕不想听你绕弯子，你就直说，你有什么办法！”

    “陛下可知，臣的家中用的都是细盐。”

    李世民没好气道：“谁不知的你有钱，自然买得起细盐。”
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