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    太子朱慈烺的胞弟朱慈炯于崇祯十六年被封定王，按理说封了王就该搬离皇宫，住进王府。

    可问题就出在这里，不禁朝廷穷，崇祯的内帑也是可以跑老鼠，哪有余钱去盖王府，以至于已经十三岁的朱慈炯虽然得了定王的爵位，却一直生活在宫中。

    按说十三岁的年纪又是尊贵的皇子身份，应该是无忧无虑的吃饭睡觉打豆豆，顶多了也就是刚刚萌发出逆反心理。

    可身为皇家子嗣，从小生活在这深宫大院里，好像除了争权夺利也没什么事能做的，朱慈炯就是这么个早熟的孩子。

    同样是一母所生凭什么他可以是太子，凭什么他能高人一等，又凭什么他能被父皇寄予厚望，就凭他早出生两年吗？

    虽然他的皇兄朱慈烺从小就为人和善，待他也不错，但朱慈炯心里深处就是不服气，他自认为自己比皇兄聪明，那个位子应该是他的……

    觉得事情有些蹊跷的刘鸿渐，向崇祯说明了情况，崇祯皱了皱眉头，还是同意了。

    得了旨意的刘鸿渐去了定王暂住的东三所，心里突然有些懊恼，他也真是的，多管什么闲事，这典型的吃力不讨好的事嘛。

    而且他只是怀疑，并不能确定这事儿是定王干的，或许是那个叫吴宝贵的太监自己不小心沾染上了鼠疫，又或许是小德子与那厮有仇？

    谁能说得清呢，还是去看看吧。

    东三所距离端木宫有些距离，刘鸿渐走了将近十分钟才到。

    朱慈炯正在殿中练字，显得极为悠闲惬意，见安国伯前来，忙放下笔杆迎了上去。

    毕竟是亲王，刘鸿渐上前行了礼后才说明来意。

    “安国伯莫是说本王府的太监小贵子吧！那个狗东西昨日里竟敢偷窃本王殿里的器物，已被本王命人杖毙了……”

    朱慈炯说话时语气平和，并未显得心虚着慌，但正是因为他的镇定，更让刘鸿渐怀疑定王与此事绝脱不了干系。

    一个十几岁的孩子，打死个人跟没事似的，即使偷了你的东西，至少应该面露气愤才对嘛！

    接着便随定王去看了眼小贵子的尸首，大概是还没来得及处理，小桂子被仍在一个小小的柴房。

    刘鸿渐上前去仔细查看了一下，小贵子从后背到双腿一片血肉模糊，看来是真的被杖则至死，而且身上并无鼠疫的症状。
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