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    这尖利的嗓音张鹏最是熟悉不过，他寻声看去，说话的果然是三树里的里佐鸠！

    只见他越众而出，对着县丞深深一礼，说道：“下吏听闻本乡有饲牛出众者，心中向而往之，故特来一观，本欲借鉴学习。”说罢，他脸上换上了一副痛惜的表情，叹道：“可下吏方才观牛，发现一处不妥，实在是不知当讲不当讲······”

    “哦？里佐有话请讲。”县丞挥手道。

    “诺！”鸠又是一礼，来到丰牛里的一头赛牛前，掰开了黄牛的嘴，指着一颗缺口了的牛牙道：“此牛患有牙疾，当去豆一颗！”

    本来鸠站出来说话就吸引了很多人的目光，大家顺着他的手看去，果然见到牛口中有一颗牙颜色发黑，还带有缺口。“这······”田啬夫牟也不知如何说了。

    “负责验牙的吏员是谁？”县丞语气严肃地问道。

    上吏就是上吏，他语气一变，所有人都感觉到气氛瞬间变冷，竟没人敢嘀咕议论了！

    “下吏在！”负责验牙的小吏赶紧出列，他吓得满头大汗，解释道：“上吏明察，此非病牙，而是换牙！”

    “换牙？”县丞毕竟没有养过牛，好奇道：“你且如实说来！”

    “诺！”那小吏松了口气，擦了一下额头的冷汗，说道：“此牛年齿一岁有半，正是换牙的时候。牙齿自然会松软破损，最后掉落，这是正常情况，故而计豆时没有扣除······”

    “原来如此······”县丞点头，田啬夫牟也松了口气。

    张鹏心中暗笑，这鸠想在鸡蛋里挑骨头，当真可笑。

    果然，鸠的脸色一阵红一阵白，羞也羞死了。他一心找茬，竟然没注意换牙和病牙的区别！

    但他能否升任里典全看此次赛牛的成绩，再者其饲牛可是倒贴了自家钱财的，吝啬如铁公鸡的鸠投入如此之大，若是还输给了一介雇农，心中岂不是要滴血？

    鸠并不死心，强行争辩道：“上吏，乡中赛牛，得‘最’者只有一人，即便丰牛里之牛没有患上牙疾，但牙齿有缺却是事实，如此观之，当不能得‘最’！”

    县丞闻言，也犹豫起来。一边是成绩出众的里佐鸠，另一边是有田啬夫看好，且成绩同样出色的后起之秀鹏，他一下子难以抉择，陷入两难。

    这时候，一直被动的张鹏说话了：“上吏容禀，小子有话要说。”

    直视着县丞的目光，张鹏慨然道：“胜负本是常事，饲牛重不在输赢，而在家国。小子曾言：‘牛壮则田事利，牛惫则田事疲’，上吏牟也十分赞同······”说到这里，张鹏又对田啬夫牟恭敬一礼。

    田啬夫牟抚须微笑，点了点头，对县丞道：“下吏正是被这小子此言所动。”

    县丞也点了点头，深以为然。
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