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    不出片刻，水汽沸腾，再次开锅。扑面而来的蒸汽散去，只见釜里面的蟹子已经全部变成的鲜红色，这就是熟透了。张鹏忍着烫手将螃蟹一个个捡出来，装在盛米的大木盆中，扛在肩上就推门而去。

    在他煮螃蟹的功夫，田啬夫牟家的隶臣和隶妾们也在小声嘀咕。

    “这厮是哪家的，穿得如此破烂，怕不是浪荡子吧？”

    “不然，其衣着虽旧，洗的却干净，上面还有皂荚的味道嘞。吾看此子怕是有事求主人才是！”

    “嗤······”

    先头说话的隶妾轻蔑地笑了一声，不屑道：“咱家主人马上就要升任县中的‘都田啬夫’，不晓得有多少人想巴结哩，就他这幅穷酸模样，俺看是不成！”

    另有一隶臣疑惑道：“说来也怪，那些有求于主人的，不是找各种借口送礼物，便是谄媚巴结。咱主人虽都拒绝了，可这小子却是奇怪的很······”

    “哪处奇怪？”

    “你看他来了也不急着拜见主人，反倒是一头扎进了后厨，难道不怪？”

    “倒也是······”隶妾转而说：“这有什么，咱主人早被上门的人扰得烦不胜烦，只要是来者，一律以还在休息的理由打发，等他枯坐一会儿，自会离去。”

    “是哩！”有隶臣插嘴：“且看这小子有何能耐，难不成还是个厨工不成？”

    “噫？”突然有隶臣抽动了一下鼻头，问道：“这是什么味道？”

    “好香啊，似有鱼的腥味，但又不是！”隶妾也道。

    就在一众隶臣妾摸不着头脑的时候，张鹏端着木盆从厨房走了出来，笑着道：“二三子，贵主人醒否？”

    


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