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    张鹏用大手抹了一把泪水，顿时成了大花脸，模样惨得不能再惨，道：“小人乃是丰牛里士伍，因善于饲牛，故而做了牛倌。”说着，他指着同样瘫在一旁的硕道：“此子乃是小人义弟，与小人共同饲牛一月有余。不但十分勤勉，更是助俺在前几日乡中赛牛上夺最！”

    “可是今日，俺只离开半晌功夫，就被告知饲养的黄牛失了一头，而盗牛者，却是朝夕相伴、饲牛有功的义弟······这怎么可能嘛！”

    说到次处，张鹏又把自己和里佐鸠的恩怨掰开揉碎了仔细说了一遍，成功地将自己刻画成弱势群体，而那鸠和鸮就是父子联手压迫黔首的乡豪恶霸！

    果然，围观的人群也发出议论声。要怪只能怪鸠的名声实在太差，竟然没有一个人替他说话，大家都对士伍鹏和士伍硕的遭遇表示同情，对鸮的所作所为表示愤慨。

    见火候差不多了，张鹏止住哭声，总结道：“上吏明察秋毫，一定要为小人做主啊！”

    平听了张鹏的哭诉，转过头去问鸮：“翠花乡亭长，此子所言，可属实否？”

    别人不认识平，身有上造爵位的鸮却可以从眼前这位中年男人的衣着上看出些端倪。根据此人穿得衣饰和头上戴的板冠，就不难知道这是一位享俸二百五十石、爵在大夫的上吏！

    鸮不敢造次，恭敬一礼，回答道：“敢言之，下吏身为翠花乡亭长，上任首务便是巡查乡里。今日下吏与属役寻至丰牛里后山，见这贼人鬼鬼祟祟，便上前盘问，谁知其见了下吏后转身便跑。下吏等人紧追不舍，方将其擒获。”

    鸮指着倒在地上的硕道：“这厮的确曾言其是饲牛者，可下吏清点牛群数目后与丰牛里账目相对，却发现失牛一头。既然如此，下吏自然有理由怀疑此贼自盗！”

    他说到次处，又指着张鹏道：“至于此子所言家翁与其有怨，下吏常年在外任职，委实不知。还望上吏明察！“

    “就算盗牛，又为何毒打吾弟？”张鹏质问。

    “哼！“鸮冷冷道：“这贼人不知悔改，满口污言秽语，还妄图逃逸，本吏自然施以薄惩！”

    “你！”

    平伸手止住又要互相诘问的两人，问硕道：“汝又有何话说？”
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