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    神都，太初宫，紫薇星落处，明堂新构成。

    当初天堂大火，延及明堂，火势虽最终被扑灭，然免不了有所焚爇损毁。女帝重建天堂的同时，亦下令重葺明堂。

    现如今，天堂业已复立，明堂亦经粉善。翻新过后的明堂，辉煌壮丽依旧，然落在武曌眼中，总觉大异于从前。

    上月初，武朝的又一大工程——九州鼎，新铸而成。女帝被契丹边患扰坏的心情有所好转，大设阙典，命宰相、诸王并南北衙卫军十余万人，以大牛、白象曳鼎入明堂。豫州为尊，余八鼎拱之，依方序位列置于明堂。

    但是，好心情并未持续多久，冀州的叛乱传来了。一下子便回忆起了十几年前的扬州大叛乱，类似的情况，武曌心中同样愤恨，欲杀贼而后快，然却伴着些许无力感。七十古稀，生命的迟暮，是女帝也难以避免的。

    肃静的明堂殿中，武曌屏远随侍，独身踱步于其间，依旧锐利的目光自殿中九鼎一一浏览而过。五采焕炳相杂，金色以漆面，其间所镂刻本州山川物产之象，似乎将女帝心神尽吸纳于其中。

    “羲农首出，轩昊膺期。

    唐虞继踵，汤禹乘时。

    天下光宅，海内雍熙。

    上玄降鉴，方建隆基。”

    良久，武曌太息一声，嘴里幽幽而念自己前作《曳鼎歌》。诗歌气势雄浑，韵律铿锵，其意味深长。然此刻女帝念出，却少了些当日的豪迈。皇帝此时的心情，显然并不美妙。

    “陛下，夏官侍郎姚元崇求见！”武曌忧时之际，殿外传来了内侍惴惴其栗的通禀声。

    “姚元崇？莫非军情有变？”武曌来了精神，收起皇帝不该为世人所察的情绪，恢复了威严之态，朝内侍吩咐着：“引其至宣政殿！”
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