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    西蒙斯立刻站起来，连忙解释：“不，虎鲨号很好，完全可以加入这次伟大的远征！”

    “你说过，虎鲨号在渗水。”林诚也是笑了。

    “哈哈，可是那艘船不在渗水呢，虎鲨号只是渗水快一点，仅仅是快了那么一丢丢，完全可以忽略不计.......。”西蒙斯挤眉弄眼，捏着手指说道。

    几个纵帆船的船长也是轮番上阵，把西蒙斯刚才说出口的话又说了一遍，西蒙斯却是岿然不惧，各种层出不穷的理由压制住了所有人，他辈分高，很多船长是他的徒弟，嗓门又大，众人也不是真心和他为难，倒是让他一人压住了众人。

    “好了，不要再闹了，我们还是好好讨论一下这件事的可行性，这次是个机会，但是并不代表容易，相对于满船的美洲金银，我更希望社团维持一支随时出战的舰队！”李明勋认真的说道。

    说着，李明勋把马东来送来的全部资料摆在了西蒙斯的面前，西蒙斯详细看起来，资料很详细，尽可能的收集救援舰队的一切资料，以方便大本营得出结论，而现在的问题是，目标舰队的实力究竟如何，社团有没有实力击败对方。

    “我在马尼拉呆了二十多年，见过很多次大帆船，倒是没有听说大帆船有军舰护卫的，这件事从一开始就透着怪异。”林诚率先说道。

    众人安静下来，微微点头，正如林诚所说，马尼拉大帆船基本没有过护航舰，大帆船每年六月满载东方货物从马尼拉起航，沿着菲律宾沿海向北，一直到达日本海一带，大约北纬42-45度之间的水域，这一路上是西南季风，到了纬度向东便是太平洋的黑潮，再到美洲沿岸，南下，到达阿卡普尔科，而返程则是在北纬12-14度的纬度，顺着洋流航行，年初起航，四月抵达，历时三个多月。

    可以看出，马尼拉大帆船的整个航程除了开始和结束，都是在公海大洋航行，那里别说荷兰等竞争对手，连海盗都没有，自然不用护航，而以往的经验，马尼拉大帆船也只是在起航和结束阶段遭遇过偶尔的海盗骚扰，只有海难出事，如果认真算劫持的话，只有日本人成功过一次，他们突然翻脸，把停靠日本补给的大帆船给扣了，自此以后，大帆船再也不在日本补给了。

    西蒙斯的声音忽然响起：“确实，马尼拉大帆船确实不需要护航，但也不绝对，有些时候，只是编队航行，顺便护航罢了。”

    见众人不解，西蒙斯说：“我的人生经历就足以解释这一点。”

    众人这才想起西蒙斯在酒后讲起的故事，作为一个葡萄牙人，他登上了前往美洲的大帆船，以帆缆长的身份到达了美洲，幸运进入了新西班牙总督区的舰队服役，因为表现良好，成为了圣胡安号的大副，却又被派遣回菲律宾，而从美洲前往菲律宾，只有东西两条航线，与其穿越赤道无风带、好望角这个风暴角、宽阔的印度洋和东印度群岛各个荷兰人、海盗控制的海峡，不如直接穿越整个太平洋，因此，增援菲律宾都督区的舰船往往与前往菲律宾的大帆船一起编队航行，目的不是为了护航，只是借助大帆船对于太平洋航线的了解罢了。

    李明勋这才明白，这次大帆船从美洲返航，船队之中有支援给菲律宾都督区的舰队，所以在大帆船遭遇风暴之后，会有军舰前往马尼拉报信，请求援助。

    “第二个问题，西蒙斯，既然有一艘主力舰从关岛返回了菲律宾，那么存在不存在这样一种可能，为了保证大帆船的贸易不被耽搁，也为了更加安全，大帆船上的金银已经被主力舰带到了菲律宾，大帆船已经变成了空船。”李明勋问道。

    众人的面色凝重起来，如果大帆船上的金银被运走了，那么出兵的意义就不大了。
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