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    吴阿九道：“这是登莱巡抚的粥厂不错，可是吃的米却是社团的米，实话告诉诸位，登莱巡抚从福建弄来的米吃的差不多了，手里的漕粮仅够军用，如今各个粥厂难民营都指望着我们社团呢，哼，我们社团虽然不是心狠手辣的，但是也不能让人既吃我们的米，又砸社团的锅！”

    “姑爷，姑爷，别生气，别生气，三叔，三叔，您坐下，怎么说着说着就吵吵起来了。”二丫的父亲再也坐不住了，连忙出来做好人。

    那老者环视一周，发现周围的同族非但不帮自己的腔，还一个个围着不走，显然还想去东番，他原本也有意去，只是想自抬身价，保住手里的族权罢了，如今却是骑虎难下了。

    吴阿九抱拳对众人说道：“诸位都是二丫的亲族，算是阿九的亲戚了，阿九也实话实说，像是这姑娘的情况，也不是没有办法说和，社团也有的是法子，你们若是愿意听，我便说与你们听，若是不愿，喝了桌上的粥，就自行离去吧。”

    粥棚之中无人动弹，倒是周围许多飨食的人围了过来，大家伙也是看清楚了，吴阿九在省亲团里也是头目，能说会道的，总比自己家那笨嘴拙舌的姑爷说的好，也就聚拢过来。

    那老者不再说话，倒是老者的儿媳妇拉着自己闺女的手，说道：“大姑爷，我家闺女命苦，您给指条活路吧。”

    吴阿九喝了一口茶，说道：“诸位也应该听说了，我们社团在东番有兵马营头，士卒的待遇比那巡抚老爷的标兵还要高，凡是入伍的士兵，不仅按月拿银，但凡伤退、阵亡和退伍，都有田亩发放，最少也是五十亩良田。”

    听了这话，不少人动了心思，一个坐在桌子的男人说道：“大姑爷的意思是，介绍那些军爷给俺们当女婿？”

    吴阿九摆摆手：“这不可能，社团有闺女，士兵出征在外，不能带家属，也不许娶妻纳妾，从将军到士兵都要遵守。但是有一种士兵除外，那就是阵亡和伤退的士兵，前些日子，不是有人在这片买入身家清白的男娃子吗？”

    “是是，买的都是身家清白的男娃，大的也就十岁，小的才五六岁，也不知道买去做什么。”

    吴阿九说：“那是买给阵亡将士的，有些阵亡士卒不过二十岁，尚未娶亲，没有亲族家人，不光其抚恤无人继承，便是家名也是要消弭，社团不忍如此，便是买入身家清白的少年，入嗣阵亡士卒的家中，承袭其姓氏和家业，这阵亡士卒尚且如此，伤退士卒自然也不会亏待。伤退士卒除了原本的永业田，还会给部分田亩作为奖赏，可是其在战阵之上受伤，残肢断腿，生活无法自理，婚配对象也就宽泛了许多，像是这新寡之妇，也是不会嫌弃的。若诸位与伤退士兵结亲，诸位在东番有个依靠，而士兵也多些照顾，两全其美呀。”

    二丫也是说道：“也不妨告诉你们，那些士卒也是好人家的孩子，只是受伤上不得战阵了，日后每年也有社团抚恤，还有几十到上百亩的良田，在山东，莫要说穷村汉，就是一些田主也是不及，许多好人家的闺女都想着攀附呢，你们还等着作甚。”

    如此一说，众人吵闹起来，有人请给自己家引荐的，有人叹息自己卖了闺女留下儿子的，有些骂自己的婆姨没给自己生个俊俏的闺女，一时间乱做一团，众人纷纷打听，如何才能进那伤兵营中慰劳，还打听东番还有多少类似情况，一来二去之下，更多人对东番憧憬万分。

    吴阿九说道：“从明日开始，粥棚会来几个书办，为大家办理去东番的事宜，阿九不瞒着各位，早去好处多，晚去抢不着，若有人胆敢阻挡，先问问自己的肚子。”

    吴阿九却是不知道，他的大力宣传被一旁的李明勋收纳在了眼中，李明勋对身边的林谦说道：“林先生，你怎么把阿九选进了省亲团？”

    林谦却是有些纳闷道：“阁下，他做的这不是很好嘛？”

    李明勋却是笑了：“阿九是船厂中的中坚，手艺好又有领导才能，你把他带到山东来，钱锦和潘学忠没有找你闹吗？”

    “潘大匠是问了几句，但钱大人却是挡住了，说是吴阿九是船厂特遣来的，说是山东这边用的着，还让人送来的许多日常用品，看样子一时半会也不让他回去了。”林谦小心的说道，偷瞧着李明勋的脸色变幻，他也纳闷这件事，但是吴阿九嘴太严了，一路北上都是没有问出半点头绪，林谦也只想着从李明勋这里打听点事情。
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