章三 炮台、护航和保险业务-《七海扬明》
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林河说道:“由香港地方议会负责,从今年的税收之中截留一部分,作为修筑资金、购买火炮和弹药。”
李明勋微微一笑,说道:“炮台的建造费用不会很高,所需的材料人手都有香港负责,而火炮则由社团的铸炮厂和海军负责,价格绝不会太高。”
社团如今已经有能力自产火炮,自铸的铁质十八磅加农炮已经开始生产,这意味着会有大量旧炮从舰船上换下来,这些火炮可以作为炮台的要塞炮。
“地方议会也会出资组织一支四百人规模的卫戍部队,专门负责香港的防御。”林河又补充道。
那老者环视身边众人,在没有人再有异议之后,他说道:“有了大舰巨炮士兵,香港的安全倒是不用多虑了,但如何破除眼前的僵局,降低各家的损失,不知你们有什么章程没有?”
会议室里又是要争吵一片,但是刚刚起头,李明勋已经是一巴掌拍在了桌子上,让这股喧嚣戛然而止,李明勋道:“对此,社团有二策。”
“哦,愿闻其详!”
李明勋站起身来说道:“第一策,对往来于香港的船只进行武装护航。”
众人纷纷来了兴致,认真听李明勋解释。如今的香港已经成为了大明与南洋之间的贸易中心和中转港口,虽然此次西班牙人来势汹汹,但是真正能威胁的也就是台湾海峡以南的航线,别说只是一支破交舰队,就算菲律宾都督区的所有舰只都是来了,也不敢进入台湾海峡,毕竟这里有荷兰东印度公司、郑芝龙和社团,可谓龙潭虎穴,而与香港有关的贸易航线其实就是西洋航线。
自古下南洋有东西两条航线,东洋航线是沿着第一岛链一路向南,然后进入南洋,这条航线因为荷兰人长久以来的破袭和香港开埠已经越发的凋零,如果不是马尼拉仍有让人无法拒绝的白银,或许这条航线会更加的清闲。
而更加忙碌的是西洋航线,这条航线起于福建的泉州,沿着大陆海岸线一路向西,经过广东沿海,继而从越南继续南下,经过暹罗、北大年、马六甲,抵达巴达维亚,而这条西洋航线正是西班牙人所要封锁的。
已经是六月中旬,第一批也是最集中的一批乘着西南季风起航的南洋船队已经抵达了香港,大部分的船只会选择在香港、澳门和广东采购明国商品然后等待北风季节返回,倒是不用过多忧虑,但是也有一批要继续北上,前往福建、江南、台湾甚至日本,它们和西洋航线上的船只才是真正面临破交舰队威胁,需要护航的。
而李明勋提出的护航计划也是如此,派遣破交舰队不敢招惹的主力舰队,先把北上的船队护送进台湾海峡,然后南下到琼州、上下川岛一带接应想要进入珠江口的商船,当然,后一个任务只能算是尽人事听天命,毕竟谁也不知道南洋的船只什么时候到来,香港目前的商人是担心北上航路的安全和北风季节返航时的安全,但是有主力舰队护航,至少可以解燃眉之急。
“既然腾龙商社肯出军舰护航,那大家心里多少有谱了,那第二策是什么呢?”有人问到。
李明勋敲了敲桌子,说道:“第二个办法就是社团向所有的商业伙伴开放保险业务!”
“保险业务,那是什么?”当即就有人问到。
李明勋解释道:“简单的说,你们把货物和船只本身加起来的综合价值中的一部分给社团,那么社团将代替你们承担所有风险,一旦你的船只出现问题,那么由社团承担并且赔偿你的一切损失。”
“听起来很好,但如何操作呢?”当即就有人问道。
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