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    李明勋微微点头，然后把刚刚做好的自由贸易号武装商船的模型放在了施罗宝的手中，说道：“阁下，这是送给你的礼物，希望回去告诉商人协会的各位绅士，合众国期待与他们展开更长久的合作，不要被一时的利益蒙蔽，在通往欧洲的船舱里，不会有背叛者的位置。”

    “我很荣幸，执政官阁下，我们的商人会理解的。”施罗宝恭敬的接过那件船模，认真的回应道。

    实际上，大部分在东方的葡萄牙商人都是明智的，毕竟他们没有足够的海军力量，只能在合众国制定的规则中进行贸易，这次与清廷的贸易让他们再次获得了垄断和大陆朝廷的合法贸易，但却与以往不同了，毕竟清廷是合众国的死敌，在两个巨无霸之间，葡萄牙人只能选择一个，如果不想如此，那葡萄牙人则需要与荷兰人联合起来。

    “林河，我很疑惑，与葡萄牙人的合作一直都由你来负责，但施罗宝为什么亲自找到了我？”看着进来的林河，李明勋略感疑惑的问道。

    林河笑了笑，说道：“很简单，我发现了葡萄牙人在香港接触了荷兰东印度公司特使，显然，葡萄牙人很有野心，他们认为，既然合众国通过共享香港的方式与荷兰人和平共处，他们应该也可以，所以希望促成葡萄牙、荷兰与满清政府之间的合作，可惜，葡萄牙人太弱，筹码太少，而广东目前尚未定局，荷兰人不愿意下注。但很遗憾的是，我只是察觉，却没有获得证据，施罗宝知道这一点，怕在我这里碰壁，所以悄悄来找您。”

    李明勋耸耸肩，说道：“真是一个狡猾的家伙，罢了，这种事就先不要提了，我们讨论一下你的新职位吧。”

    自从香港开埠，林河就一直执掌那块地盘，并且在贸易和外交之上做出了巨大的贡献，因此他在元老院中的顺位仅次于三大元老，与宋老七对等，但随着香港沦为战区，香港原来贸易中心的地位彻底消失。

    在香港最繁荣的时候，每年有近千艘吨位过三百吨的大船在这里停靠，无数的货物在香港交割，让香港成为了社团的贸易与金融中心，一度还负责对南洋方向的外交活动，地位之高，无可撼动，林河的工作也极为出色，香港最巅峰的时候拥有二十万人口，其中有九万左右的常驻人口。

    但随着沦为战区，一起都变了，与广东的贸易几乎停止，少有的走私也只拥有往年不到二十分之一的吞吐量，贸易和金融中心已经完全转移到了台北，香港市民数量快速萎缩到了六万左右，如今香港的角色是统帅部所在地，大陆战区补给和整训基地，以及为台北和南洋之间的贸易提供停泊、食水补给和修船服务，除去统帅部赋予的战争有关的活动，香港只是一个较为发达的中转港口，显然，这样一个小小港口完全不需要林河为首的行政班子管理。

    因此，按照元老院的计划，香港行政长官区降级为二级行政区，由海述祖担任行政长官，负责市政和港口，而其余一切则全部由统帅部进行军管，林河则进入大本营任职。

    “关于新职位，我完全服从阁下的调遣。”林河认真回应道。

    李明勋笑了笑，走出办公桌，给林河倒了一杯茶，说道：“呵呵，没有那么死板，目前来说，大本营有两个重要职位处于空缺之中，一个是国有资产管理部，另外则是外交部。你感觉你比较擅长哪个部门呢？”

    这两个部门中，国有资产管理部是新成立的，成立于元老院大分家之后，其职责是管理合众国的所有国有公司和产业，可谓肥缺中的肥缺，而外交部则是新近重组的，在社团阶段，外交权柄是分散的，各个方向的行政长官区都有外交权限，其中最重的就是香港，南洋各国和苏丹国的外交权都拥有，而现在，合众国已经开始筹措，外交权柄收归中央，自然要与各个国家打交道。
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