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    何文瑞道：“依据是，荷兰人和清廷对我们无计可施，他们既没有把握在海面上击败我们，也没有机会牵扯我们，您要知道，现在开战，就是我们与东印度公司之间的战争，清廷几乎插不上手。”

    李明勋同意何文瑞的看法，合众国的对清战争一直掌握着机动的优势，目前来说，双方的战争状态是，合众国想打就打，想退就退，清廷对合众国束手无策，如果没有一个重量级的对手为荷兰人分担合众国的陆军压力，那么荷兰只能寄希望于海战全胜，但这几乎不可能，范迪门和欧洲的十七位绅士是商人，而不是赌徒。

    “好吧，荷兰人和清廷的关系暂且搁置，你先告诉我，在招募船匠这件事上，荷兰人做了什么。”李明勋认真的问道。

    何文瑞当即说道：“他们找到了两个替死鬼，一个是被抓的荷兰船长菲茨海默，另一个是北大年的天方教女王。前者为后者和清廷之间提供联络、交通服务，而后者则为其在南洋搜集各类匠人，不光有船匠，还有铸炮匠人、光学用品匠人。”

    “那你感觉，如果我们向荷兰人提出交涉和抗议，荷兰人最终会如何选择？”李明勋双手抱胸，饶有兴致的询问道。

    何文瑞知道这是李明勋在考教自己，他深思熟虑一番，道：“我认为，荷兰人会抛弃菲茨海默，而尽量保全北大年的天方教政权。”

    “这不会吧，荷兰人虽然没有天主教教徒那么疯狂，但总归是能分清自己人和外人的，怎么会放弃自己人，去保全一个天方教的臭娘们呢？”乌穆在一旁，表达了不同意见。

    何文瑞道：“乌穆阁下，北大年是马来半岛上的贸易中心，荷兰人、合众国、明国和暹罗、真腊、广南等商人在那里自由贸易，享受着一个近乎自由的贸易环境和较低的税率，北大年与荷兰人关系不错，但却不是盟友，一旦北大年与合众国交恶，这个马来半岛上的小国家肯定不是我的对手，如果北大年被合众国掌握，您知道影响吗？”

    “少了一个自由港？荷兰人完全可以再建造一个，比如柔佛苏丹国境内。”乌穆满不在乎的说道。

    李明勋道：“这只是微不足道的损失，最大的损失是，合众国掌握了北大年，就获得了一条横跨马来半岛的陆地通道，这条通道连接南中国海和印度洋，虽然陆地通道的成本很高，但我们就不用担心荷兰人通过封锁马六甲海峡来威胁合众国了，荷兰人对南洋的掌控能力就松动了许多，垄断印度洋与东方之间的贸易是荷兰人的核心利益，至于一个菲茨海默，一个冒险商人而已，这样的人，在荷兰要多少有多少。”

    乌穆忽然笑了：“我明白了，阁下正计划怎么利用白鸟号事件，顺理成章的攻占北大年，对吗？”

    李明勋拍拍手，说道：“你说的没错，如今的合众国贸易过于依赖海贸，在南洋腹心之地拥有一块属于合众国的领地至关重要，而且，我们不能永远接受荷兰人独霸马六甲海峡。既然荷兰人给了我们这个借口，我们就要抓住。”

    “可是，荷兰人明显会弃车保帅，抛弃菲茨海默，玩些外交手段，大不了让北大年那边也交出一个替死鬼，然后配合武力和断交威慑，我想我们不好下手吧。”乌穆皱眉说道。

    李明勋笑了问：“你听没有听过，光脚不怕穿鞋的这句民间谚语？弃车保帅是常用的手段，但车和帅并不是一成不变的，菲茨海默相对于北大年不值一提，但北大年与荷兰东印度公司相比，也不值一提。”

    “我明白了，只要我们表现的足够强硬，荷兰人只能抛弃北大年。”乌穆说道，他忽然咧嘴笑了：“比如威胁向荷兰东印度公司宣战！”

    “理由呢，宣战总有一个理由吧，白鸟号上并没有发现东印度公司什么把柄。”何文瑞连忙说道。

    乌穆拍了拍何文瑞的肩膀，说道：“小何啊，做事不要这么死板嘛，理由嘛，本来就是用来搪塞人的，那菲茨海默不是在你的手中吗，让他说些我们需要的东西，不是很简单吗？”

    何文瑞恍然明白了，他连忙道：“我明白了这就去办。”
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