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    诺顿并非海军将领，但也对战列舰有些研究，这种拥有两层半火炮甲板的船只在东方并不罕见，但如此复杂的帆索、高大的桅杆和平直的船身，一看就是战列舰，两层半火炮甲板的战列舰，合众国的瑞兽级和台湾级似乎都是，但炎热导致的海面蒸腾让诺顿看不清，而且这支舰队并未悬挂旗帜。

    “不，肯定不是合众国的舰队，您看船艉楼，船艉楼火炮甲板上还有一层小的火炮甲板。”炮台军官指出了这些军舰最罕见的特征，诺顿喃喃说道：“这是尼德兰的人的风格。”

    军官点点头：“可能是，您看这些船的船帆，显然是经过了很长时间的航行，您知道的，中国人很讲究也很有钱，他们的船帆不可能这么脏。”

    诺顿再次看去，果然，船帆不仅很脏而且还有大量的补丁，这肯定是进行跨洋航行才导致的结果，而正如军官所言，合众国舰队是出了名的有钱，附近基地又多，友好港口更多，注重形象的合众国海军总是用雪白的船帆向殖民者展示国家的强大和富饶。

    “不管怎么说，显然舰队出海，不能被堵在港口里。”诺顿说道。

    在东方，与合众国的秘密结盟只有他与苏拉特总督两人知道，大卫已经返回本土了，而与荷兰人组成欧洲联合舰队却是一个已经公开的秘密了，马德拉斯的舰队很快就出港，一共四艘主力舰和六艘重型武装商船，显然，英国东印度公司舰队也处于备战状态。

    备战是肯定的，因为一年多来，整个东方的海洋气氛都是诡异的，先是荷兰与西班牙舰队不知所踪，很晚之后才发现他们出现在了非洲南部海岸，而很快，合众国的主力舰队，印度洋舰队和本土大舰队也消失在了港口，而马德拉斯在接到桃花石皇帝（大明皇帝）被掳走的小道消息后，很快诺顿收到了合众国对荷兰、西班牙宣战的消息，处于欧洲殖民者联盟与合众国之间的英国自然要警惕起来。

    “总督大人，他们升旗了。”在舰队出港之后，很快出现了变化，那六艘战列舰已经悬挂了荷兰东印度公司的旗帜，而在战列舰之后，则是十二艘武装商船，气势如虹。

    荷兰舰队派遣使者乘坐小船进入马德拉斯，诺顿才知道德鲁伊特尔已经亲自驾临了，面对实力远胜己方的荷兰舰队，诺顿一点也不慌张，毕竟现在荷兰与英国两个东印度公司同样属于联盟的一员，马德拉斯与奥兰治堡联系不断，诺顿还向奥兰治堡通过了许多合众国舰队的消息。

    按照诺顿与李明勋的密约，在发现欧洲殖民者舰队之后，诺顿应该向槟城方向报告其动态，并且设法托住，等待合众国舰队赶来，实力不济的英国东印度公司只需要做一个内应即可。

    诺顿也是这般准备的，他邀请荷兰舰队入港，进行补给，同时派遣使者南下，乘坐秘密港口里的通报船前往槟城。

    但诺顿很快遇到了麻烦，以为德鲁伊特尔要求他率领舰队指挥官前往金狮号战列舰，商讨舰队合编之事，诺顿不得不去，因为在这个海上联盟之中，荷兰人是领导者，诺顿要服从德鲁伊特尔的指挥，当然，诺顿也有自己的小心思，他也迫切的想知道，欧洲舰队应该包含除葡萄牙之外的，所有在东方有利益的国家，怎么只有荷兰舰队出现呢，而且荷兰舰队为什么会出现在马德拉斯？

    诺顿乘坐交通艇登陆金狮号的时候已经是下午，太阳已经没有那么炎热，诺顿爵士受到了德鲁伊特尔热烈的欢迎，德鲁伊特尔还亲自做向导，带领诺顿参观了这艘代表着荷兰最高造船水准的战列舰，并且向荷兰舰队军官们展示了新的编队方法、信号体系和编队序列，并且要求当天进行了演练。

    “爵士，我们的时间很紧迫，拉斐尔阁下率领其他舰队前往了爪哇海，巴达维亚的外海将会爆发史无前例的大战，在接应到贵公司的舰队之后，我们将会立刻南下，未免被中国人侦知，所以舰队只会在马德拉斯停留三日，然后南下加勒港，继而前往巴达维亚。”德鲁伊特尔对着地图解说道。

    “原来尼德兰人分兵了！”诺顿压抑住心中的激动，如果是这样的话，便可以通知槟城，让中国舰队在苏门答腊岛东海岸线截击荷兰舰队，便可先剪除其精锐战舰。

    “我完全服从您的指挥，这是伦敦的绅士们给予我的命令，文明必将战胜野蛮，尊贵的阁下。”诺顿摘下了自己的帽子。
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