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    众人看着那白花花的银子堆，不少人的眼睛都红了起来，这里的许多人在胶东是有头有脸的，到底却是没有见过这么多的现银！

    此时的周子生也是一脸不知所以，这些钱他倒是认得，其中有部分还是出自他之手，用来购买战争公债的，有三十万两，其余的，估摸是从青岛要塞调来的，但是这些钱用来做什么，收买吗？

    在坐的这些人可用不着收买，周子生这般想。

    实际上，胶州新城这些‘开明绅士’表面上是满清与合众国两年讨好，两面得利，但实际上是猪八戒照镜子，里外不是人，在合众国眼里，他们就是一群为满洲鞑子和缙绅官宦卖命的走狗，而在满清朝廷眼里，他们是里通外贼的叛徒小人，在如今的胶东，合众国与满清互相奈何不得，才有他们的生存空间，一但双方中任何一方占据绝对上风，他们立刻就会变成反攻倒算的目标。

    这里的每个人都明白，风光的日子不会太久，必须在满清和合众国分出胜负之前选择一个正确的阵营，以往，他们面临两个问题，一是如何抉择，到底是合众国强大还是满清更胜一筹，第二也是，选择的那个是否接纳自己，给自己一条活路。

    第一个问题在过去的两年里已经有了答案，江南的岳乐重兵集团，倾尽满清所有资源和能量，依旧无法大胜，合众国却在这段时间，先平东瀛再定南洋，孰强孰弱，不用多论，而第二个忧虑，今日马凯峰已经表达了诚意。

    到了今时今日的地步，胶州新城的商贾只有两条路，一条是冒点风险，接下马凯峰代表合众国递来的橄榄枝，第二条，尽弃新城诸多产业，隐姓埋名去逃命去。到了这个地步，还需要合众国收买吗，给了机会就已经是感恩不尽了。

    众人不解之时，马凯峰珍而重之的拿出一个华丽的木盒，郑重的打开，向大家展示了里面的东西，众人见他郑重其事的模样，一开始还以为里面是公债的债券票据，但是打开之后，众人伸长脖子一看，那只是一把剪刀，只是金光闪闪，似乎是纯金打造的。

    “这……？”王之文与周子生相互看看，都是不明就里，王之文终究心中更为忐忑，大着胆子问道：“马长官，这……这是何意，我等愚鲁，请长官示下。”

    马凯峰示意众人不必紧张，安然坐下，他说到：“众人既然选择留下来，必然是要归附我合众国一脉了，我想为了显示忠诚，接下来左不过是诸位前辈赌咒誓、剪辫易服、捐纳银钱、购买公债，对吗？”

    周子生等人脸色一红，到了这个时候，他们也只能靠这些手段来表示忠心了，赌咒誓不过是口舌之意，真心如何，谁能得之，剪辫易服也不过是表面功夫，能剪就能长，衣服大不了也能换回来，捐纳银钱也就是意思意思，谁也不会毁家纾难。

    实际上，周子生原计划的最重要的表达忠心就是购买公债，他计划说服在场所有人拿出所有流动资金来购买公债的，但是不曾想，公债成了香饽饽，别说是表忠心了，多买反而成了邀功之举。

    “凡是瞒不过长官大人，我等也就是这点心思了，实在是蠢笨，但是……但是我等向善归附之心却是天地可鉴的，只是不知如何才能得信于新朝啊，我等实在愚钝，不及长官之万一，请长官看在您与我等有同乡之谊的份上给我等指一条明路吧。”王之文恳切说到，最后带头跪下去，其余人也是如此，纷纷请求。

    马凯峰道：“诸位献忠怕我不信，而我求助却也怕诸位不肯呢，晚辈记得两年前去大本营，聆听元教诲，其言，信任是一种滑稽的好感，求之而不得，怕就是说的今日你我之局面呀！

    而元又曾说过，莫要信人，要信制度，便是解开你我今日之困局！”

    “请长官示下！”周子生道。

    马凯峰站起来，说到：“诸位有归附之心，亦有难赎之罪，我若一言宽恕尔等，难免将来有反攻倒算之人，我若不宽解尔等罪过，尔等便不会真心相助于我，所以我才想了这立功赎罪的法子，先小人后君子了。”

    正如马凯峰所言，众人心里忐忑的很，马凯峰现在没说免罪于大家，说了又如何，眼前这位马长官马专员是北洋战区的人，前途无量，而胶州新城日后肯定要建立行政体制的，如何处置这些人是由未来的山东行政院，更精确的说是由肃奸清算委员会决定的，今天就算马凯峰说一句，你们无罪了，大家也会想是不是他为了让大家配合才故意这般说的呢？

    可立功赎罪就不同了，但凡有赎罪之功，必然有折罪之证据，将来有人反攻倒算，也能申辩的。

    王之文道：“如何立功赎罪？”
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