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    当时帝国因为修、扩伊犁城、西征和移民等诸多事，多叶尔羌汗国征徭役、索贡粮，而西疆和帝国内部廉价的棉布、茶叶等生活用品在叶尔羌汗国内部倾销，惹得整个汗国民不聊生，而国内实权贵族压榨剥削日重，民不聊生，很多百姓逃亡天山北路，加入了定边将军府治下的扎萨克求存，而司马依大汗却重病卧床了，而已经成年的麦尔丹于阿力木江一起辅佐司马依治政，麦尔丹展露出了超绝的智慧和专业的理政素养，很快就稳固了汗国境内的局势，并且依据帝国法律和两代皇帝的圣旨，与定边将军、驻疆大臣据理力争，免除了很多贡奉，被叶尔羌人称颂为贤能仁慈之人，也正式成为了司马依大汗认定的接班人。

    而阿力木江虽然年轻，但这两年也展露头角，在麦尔丹稳固国内局势的时候，以武勇著称的阿力木江平定了两次叛乱，并且诛灭了叛乱的逆贼，但在兄长的圣名之下，也只是落得了一个好杀的名声。

    麦尔丹或许知道这些，所以对阿力木江总是多一分忍让，他服侍司马依大汗吃了一些药，方说道：“父汗，裕王用我国都，调停拉达克战争的事，您如何决断？”

    司马依想了想，问道：“麦尔丹，你怎么想的。”

    麦尔丹摇摇头，认真说道：“这并非藩国之责，而我们与拉达克、和硕特都没有什么来往，若是调停不顺，出现事端，反而不美。这等吃力不讨好的事，还是不做的好。若是调停，可以前往西疆首府伊犁城，使者出藏地进入我国领土，一路护送、照应，我们做好就是。”

    司马依先是点点头，又是摇摇头，说道：“麦尔丹，你做事稳重，考虑周全，这是好的。但你刚才说的是平日应对之举，而不合眼下的境况。”

    “眼下，什么境况？”麦尔丹有些疑惑。

    司马依咳嗽一声，指了指自己干瘪的胸膛，麦尔丹登时明白了，父亲这是告诉自己，他已经时日无多了，叶尔羌汗国是该到了传位的时候了，司马依继续说道：“我已经下不得床了，新的大汗却需要帝国的认可，封为叶尔羌亲王才行，我们是帝国的藩属，这已经是不可更改的了。

    而在叶尔羌，还有你的兄弟阿力木江，他虽然年轻，但母族很有实力，与定边将军府和天山北路的几个外藩牵扯很深，为了叶尔羌的存续和汗位的稳定传承，我们需要帝国的见证和支持，而裕王殿下就是最好的选择，事实上，因为你姐姐迪丽的缘故，裕王殿下也是我们唯一的选择。”

    对于自己的姐姐迪丽古丽，麦尔丹与父亲司马依一样，态度都是非常复杂的，当年叶尔羌内乱，是迪丽古丽远赴帝国京城，参与说服了帝国出兵平叛，维护了叶尔羌汗国的统一，并且助父亲夺得汗位大权，但也是迪丽古丽，让叶尔羌汗国在帝国藩属之中处于非常尴尬的位置。

    因为迪丽古丽嫁给的是帝国皇帝的兄长李君度，事实上，没有比这个更为失败的选择了，当初李君度来到南疆，是以办贡的名义来的，当初谁也不知道帝国皇室已经允准其自立门户了，司马依更是不知道，一力主导了联姻，但不曾想，风云突变，李君度自立门户，如今已经在次大陆建国了，叶尔羌汗国登时成为了帝国藩属内部的尴尬存在，风箱里的老鼠，两面受气。

    也正是这个缘故，没有人再比裕王更适合见证叶尔羌汗国的汗位继承了，而司马依说道：“麦尔丹，我的孩子，我已经决意把叶尔羌人和脚下这片土地传给你，是你让沙漠之中的绿洲重新焕发生机，是你让商业繁荣让城市恢复，你是仁德的，比我还要适合这个国家呀。所以我希望裕王可以来叶尔羌城，等他到了，我会禅位于你，看着你成为大汗，成为叶尔羌的主人。”

    麦尔丹微微点头：“我明白了，父汗，那么我这就以您的名义邀请裕王殿下驾临叶尔羌城。”

    “稍等一下。”见麦尔丹起身，司马依拉住了他，问道：“麦尔丹，你知道你最大的威胁是谁吗？”

    “阿力木江？”麦尔丹疑惑出声，而司马依大汗微微摇头，麦尔丹则是说道：“帝国？您的意思是，因为迪丽姐姐的事，帝国已经难以容忍我们了？”
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