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    海军装备处还是老调重弹，科学界的意见是，技术上能做到但是未必实用可靠，海岸警备队却给出了完全不同态度，甚至还拿出了舰艇设计方案，直言蒸汽铁甲舰完全可以建造。

    这型由南洋海岸警备队主导，槟城联合船厂、帝国南洋动力等诸多单位合作设计的战舰被命名为猎豹号，在阅读了报告之后，李君华直接下令，建造一型实验舰。

    猎豹号使用了一艘未建造完的二十四炮木质巡航舰作为主要框架，这原本是葡萄牙果阿总督区订购六艘船一艘，后来因为安全环境趋好，变成了四艘，已经建造了百分之六十五的战舰被南洋海军造船厂拆解，四千银元卖给了槟城联合船厂这家民营船厂，原本要造成一艘远洋帆船的，现在临时用来改造为蒸汽铁甲舰。

    仅仅用了四个月的时间，猎豹号就已经建造完毕，其满载排水量达到了一千八百吨，舰长六十米，宽十点二米，最大吃水四米半。采用了一台成熟的水平往复式蒸汽机，拥有两座燃煤锅炉，输出功率有九百六十马力，单轴单螺旋桨推进，在仅仅使用蒸汽动力推进时，拥有十节速度，使用两根桅杆组成的风帆动力时，速度只有六节，机帆并用可以拥有十一节半的速度。

    猎豹号拥有一百四十吨的载煤量，在八节巡航速度下拥有九百公里的续航能力，因为猎豹号只需要面对海盗和走私船，因为只装备了四十五毫米的锻铁装甲，且还有三十厘米后的木壳，可以可以防备九磅在一百米上的炮击。装甲从水下一米延伸到甲板上，而且在正前方还有五十五毫米后的装甲。

    而在火力上，猎豹号原本射击的是十门二十四磅短重炮和部署在船头的六十八磅重炮，可以发射开花弹、霰弹和实心炮弹，而猎豹号还专门设计了撞角。只不过这艘舰艇的建造充斥着海军、海岸警备队，国营船厂与民营船厂之间的争斗，所以在下水试航完成之后立刻进行了改装，换装了六门九十磅酒瓶炮和一门六十八磅重炮。

    无论是当初的报告还是超快完成的造船期，都无一不表示，这是一艘充斥着成熟技术的蒸汽铁甲战舰，事实也证明，如果海军主动发展类似战舰，可能在帝国十五年到十八年就可以拥有。

    而一切的成熟技术都源于槟城联合船厂这家民营船厂。这家船厂是由几家小型造船厂联合起来的，包括了为海军建造蒸汽拖船的船厂、建造巡航舰的船厂和两家拥有制造飞剪船的船厂。

    槟城联合船厂有两种拳头产品，一是大型、超大型飞剪船，二是蒸汽动力船只，进入帝国二十年后，已经是帝国最先进的造船厂，尤其是蒸汽动力船舶方面，联合船厂天下第一。

    在没有官方直接投资的情况下，槟城联合船厂取得如此成就，最大的原因就是找到了市场需求。其蒸汽动力船只从制造蒸汽拖船，渐渐演变成了蒸汽明轮货船、客船，从内河航运逐渐扩展到远海运输。而联合船厂最大的两个客户之一，鸿基矿业，是联合船厂蒸汽动力船舶腾飞的关键。

    帝国十九年，随着帝国介入，安南与广南之间持续几十年的战争结束，北面的安南国也由郑根继位，大规模对外开放，引入帝国资本，其中很大一个项目就是与两广商人一起大规模扩建鸿基煤矿，这座位于沿海的煤矿在社团时代就开始大规模挖掘，满足琼州铁厂的煤炭使用，而随着帝国蒸汽动力普及，对煤炭需求量跃升。

    帝国海内各省还好说，京津、辽宁、朝鲜半岛都出产煤矿，日本煤炭也大行其道，南洋地区却缺乏高品质的煤矿，鸿基煤矿靠海，品质很高，因此得到了帝国的支持，可以采用帝国一切先进技术，很快就成为了年产超过四十万吨的超大型煤矿，如此产量自然需要大吨位的运输载具。大吨位飞剪船成为了煤炭远距离运输的最好载具。


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