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    “距离，一百米！”最后一次通报的声音响彻铁壁号的火炮甲板。

    张伯谦放下茶杯，高声命令：“弟兄们，干活了，先给英国佬一步到胃，再糊他们一脸，最后中心开花，做好自己的事，剩下的交给老天爷吧！”

    随着张伯谦一声令下，铁壁号甲板上的士兵全都忙活起来，各个炮位全都开始装填，而各有一人推着小车到了熔铁炉子旁，小车上各有三枚空心炮弹，那是用来做铁西瓜炮弹的，随着熔炉被打开，滚烫的橘色铁水灌入了这些空心炮弹之中，然后被拉到了炮位上。

    六个炮位都在进行装填，这些主炮用的九十磅的酒瓶炮，仅仅是标准状态下的发射药就有十三磅之多，而在某些情况下，甚至会用两倍发射药。虽然这种火炮只有三点三米长，但重磅发射药会导致巨大的后座力，一开始为了抵消这种后坐力，海军直接取消了炮车的后面两个轮子，让其直接与甲板摩擦。

    但这也意味着这类火炮的射角调整就很困难，特别是其帝国第一海军有史以来最大的体重。而铁壁号的船首火炮，是更重的酒瓶炮，使用二十磅发射药，发射一百六十六磅的实心炮弹，而这种酒瓶炮的重量高达十四吨，必然要用更大的后座空间。为了这门船首炮，海军将其设计成了架退式火炮。

    火炮的炮管和炮架被安置在一个后高前低的滑轨上，通过后座时的重心提高，用自身重量抵消后坐力。而底座滑轨则与火炮甲板上的轨道连接，这样可以调整左右射角。海军发现这种架退式的炮架非常好用，索性连九十磅酒瓶炮也用了。

    但是新的问题也出现了，架退式炮架让炮口距离地面太高了，在最低点的时候，炮口就要钻出炮门，无法装填，只能在最高点装填。九十磅炮的实心炮弹九十磅，开花弹六十到七十二磅（有榴弹和榴霰弹之分）。实心炮弹就相当于一个半大孩子的重量，考虑到就是实心球，两个炮手很难在如此高度装填到位。

    因此在装填上又设计了新的滑轨，这种滑轨被固定在火炮甲板的顶端，有一根铁链垂下，而所有的炮弹都有凹陷的挂环，通过挂钩挂住承担主要力量，炮手只需要瞄准装填就可以了。

    炮手首先用滑轮组从弹药库里吊运上来发射药，除了实心炮弹和霰弹之外，但凡有火药的弹药和发射药都必须安置在下层甲板的火药库中。在清理的炮膛之后，火药最先被装填到位，然后塞进去一枚九十磅重的实心炮弹。

    而在酒瓶炮一边的小车上，各自有四个已经灌装好的铁西瓜炮弹安置在凹槽之中，这就是酒瓶炮的发射顺序，第一发实心炮弹，然后是四发铁西瓜炮弹。这样安排的原因在于，铁西瓜炮弹与陆军用火烧红的烧融弹类似，不能装填到炮膛之中备发，那样会对炮管造成伤害，而且很不安全。假如铁壁号机动到位再装填，还不如装填一发实心炮弹处于待发装填，这样可以多打一轮。

    而实际上，按照事前枪炮长张伯谦与苏靖、舰长等人商议好的炮击战术，铁壁号不会与不列颠尼亚号纠缠，而是直接贴近到五十米距离开火，因此第一轮射击，张伯谦直接命令各炮长装填双份发射药和两枚实心弹。

    靠的越近，不列颠尼亚号上的火炮打的越准，这艘英国旗舰上的船员都是百战之士，什么情况都见识过，唯独没有见识过火炮全都无法击穿的情况，不仅他们，上到乔治鲁克都未曾想到这一点，所有的军官都无法理解，这让不列颠尼亚上的炮手越发的歇斯底里，只能以更快的速度发射。

    而在铁壁号的火炮甲板上，沉闷的声音越发的密集，偶尔掺杂着脆响的崩裂声，而这是铁甲舰上士兵最害怕的声音。虽然敌军火炮无法击穿装甲，但密集的炮击会让螺栓固定的装甲松动崩坏，没有了表层一百毫米厚的锻铁装甲，仅凭四百多毫米厚的柚木与里层二十毫米厚的装甲是无法防御敌人炮弹的。

    苏靖在火炮甲板上看到炮手们面面相觑，撕开身上的衣服，露出了身上的伤疤，骂道：“你们怕什么，老子在巡航舰和战列舰上这么多年，哪次打仗炮弹不是在眼前飞，怎么，装甲越厚你们越怂吗？”
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