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    约瑟当即点头：“我可以告诉你，裕王给你的，比你想象的要多的多。实际上，你刚才的态度也不对，说先谈埃及的合作问题，实际上，裕王殿下提出的是系统性的合作方案，现在我就告诉你殿下愿意给你们的福利，当然，这不是补偿，而是两国合作的共赢。第一就是联合省对东方贸易之痼疾，东印度公司。”

    曾几何时，荷兰东印度公司是联合省的骄傲，这家公司拥有数万员工，上百艘武装船只，是印度洋和太平洋上的霸主，垄断着东西方的主要贸易，尤其是香料、生丝、蔗糖等，但是现在，东印度公司已经成为了联合省对东方贸易的限制，因为这是一家垄断性的公司，按照最新一次的特别授权，除了东印度公司，荷兰其他商人都不得参与开普敦以东的贸易，而荷兰东印度公司又是一个很保守的公司，股东就是那十七位绅士和他们的后代。

    随着帝国的崛起，来自东方的商品越来越丰富，尤其是茶叶、咖啡、纺织品和工业制品的贸易兴起，让荷兰东印度公司保持了非常好的利润率，使得尼德兰的很多商人觊觎，但公司却不肯扩大股东范围，导致一些人去购买英国东印度公司的股份。

    但是，帝国与奥斯曼合作的苏伊士计划改变了这一切。以往前往东方贸易，需要饶过整个非洲大陆，按照航线，单程就需要横跨大西洋至少两次，横跨印度洋一次，一次远航，损失四分之一的水手是很平常的事，而为了保持利润，就要在东方拥有价格较低的货源，和船只拥有很大的运载能力，这些都需要进行东西方贸易的公司是大资本的公司，普通人根本干不了。

    现在一切都变了，荷兰对前往地中海贸易的人多如牛毛，而只要抵达苏伊士地区，就可以自由进入印度洋，而从帝国到苏伊士，帝国拥有非常稳定成熟的航运体系，一些原本跑地中海贸易的商人，只需要带上钱，就能穿过苏伊士通道，连船都不用有，就可以直奔帝国，然后在槟城买到任何一种东方商品，因此，东印度公司对东西方贸易最大的垄断来源就不存在了。

    以往，是大家做不到去东方贸易，只能让东印度公司垄断，现在已经是东印度公司用联合省的法律，惩罚那些前往帝国的联合省商人。最近十年，关于解散东印度公司，取消其垄断地位的提议层出不穷，十七位绅士在尼德兰拥有非常深厚的政治资源，一直延续着垄断地位。

    “你的意思是，裕王殿下愿意帮我解决这个难题？”海因修斯立刻来了兴致。

    实际上，这个难题就是海因修斯这个大议长一直无法处理好的，在过去的几年，海因修斯提出的解决方案是让东印度公司的股东放开股权，让更多联合省商人参与其中，这一定程度上有效，如今的东印度公司吸纳了部分股东，但都是联合省的大家族，可以说，谁的反对声音越大，东印度公司就吸收水，但十七位绅士为了保住垄断地位，投靠了威廉三世，甚至秘密让威廉三世家族持有一部分股权。

    但是随着苏伊士通道的越来越通畅，尤其是铁路修通之后，反对的声音越来越普遍了。

    “当然，东印度公司已经沦为了威廉三世的走狗，这一点帝国早已看不惯了。”约瑟说道。

    “那裕王殿下的办法是........。”

    约瑟说道：“这还不简单，东印度公司的垄断地位是联合省赋予的，但也是帝国一方承认的。在过去的操作中，帝国一直拒绝除却东印度之外的贸易商人，只要这一点放开了，相信东印度公司的利润空间会直线下降，而东印度公司在帝国主导的东方和环印度洋地区是有特权的，这些也可以酌情取消.......。”

    “不不不，不可操之过急呀。”海因修斯立刻警惕起来。

    虽然联合省的商人们对于东印度公司很不满，但约瑟提出的办法完全是杀死这座公司，这必然会造成巨大的损失，不仅是对东印度公司的大损失，更是对联合省的大损失。现在联合省的贸易地位的确立，很大程度上就是有东印度公司送来物美价廉的东方商品，而且数量充足，如果东印度公司倒塌的太快，意味着尼德兰的贸易地位会快速萎缩，那才是真的捡起芝麻，丢了西瓜。

    这还只是经济利益，东印度公司拥有近百年历史，在尼德兰影响很大，如此操作，怕是海因修斯的大议长地位都无法保住。
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