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    船队于六月底到达了马德拉斯，连槟城这一帝国南洋首要之城都没有进，而得到的消息却是触目惊心的。

    莫卧儿王朝崩溃速度之快，超过了申京预料，国土超过百分之六十的区域已经沦陷，其中大部分是德干高原，地理上已经完全处于劣势，大量的莫卧儿贵族向印度斯坦帝国投诚，反戈一击者层出不穷，号称世界征服者的奥朗则布，或许是因为年纪大了，消磨了曾经的气概，也早已跑路，坐船逃到了马德拉斯，只留下儿子带领全国应对进攻。

    好在因为天气炎热，印度斯坦帝国的军队没有全面进攻恒河流域，但已经形成了三面包围。

    而更精确的消息是，印度斯坦帝国的精锐军队七万多人，由皇帝李君度亲自率领，围困了沿海城市马德拉斯。

    这座城市在后世被改名为西奈，在十七世纪是英国东印度公司的总部所在地，八年前，帝国向英国宣战后，英国在好望角以东的全部殖民地都被帝国接纳，就连英国东印度公司都瓦解了，除了少数位于印度斯坦境内的殖民地归属了李君度，其余都成为了帝国的地盘。

    在爆发战争后，帝国印度洋司令部迅速向马德拉斯调集兵力，这里已经有三个旅的陆战队和加强的炮兵部队，仅仅是战斗部队就超过了两万五千人，还有七千多撤退下来的莫卧儿帝国的士兵。

    借着追击莫卧儿帝国军队的机会，印度军队向马德拉斯发动了试探性进攻，结果遭遇重创，虽然印度斯坦帝国的精锐陆军比之欧洲一些国家的陆军还先进，已经全员燧发枪化，但在已经装备了线膛枪和线膛炮的陆战队面前还不够看，陆战队根本没有露面，就在四公里外，用榴弹把印度斯坦帝国的线列步兵打了个七零八落，一个小时的炮击打死了一千多人。

    此后双方接触，印度一方称误会，不知道马德拉斯是帝国殖民地还以为是莫卧儿帝国城市。帝国一方说是误击，还以为是附近土贼来袭，未经确认就进行炮击。双方维持了暂时的和平，一直到李君度亲自围城。

    李明勋父子抵达之后，对守将表示了赞赏，这种冲突没有让双方关系破裂，反而让对方认识到帝国军队的实力，对接下来的外交接触非常有利。

    这父子二人对奥朗则布的几次求见都没有接触，尤其是李明勋，在前帝国时代，他就派遣使者前往接触过奥朗则布的莫卧儿帝国，当时的奥朗则布是次大陆之主，对李明勋投去的橄榄枝不屑一顾，甚至因为帝国在南洋天方教地区的扩张行动，而大发雷霆。

    至于李君威，更不想见奥朗则布，如果没有李君威，奥朗则布现在还是次大陆之主呢。

    “很奇怪，非常奇怪。”李君威走进了父亲的卧室，对他说道：“我派去的人只带回了大哥的信，而且还不是亲笔信，并未见到大哥，只是见到了李昭奕那个臭小子，他是大哥军队里的大将，全军上下唯他马首是瞻。”

    李明勋打开了书信，看了一遍，发现只是问安的书信，寥寥几笔，一点不涉及重要情况。李明勋也觉得奇怪，就算大儿子不愿意身涉险地，来马德拉斯相见，也应该邀请自己去对方营中，父亲兄弟不远万里赶来，如此怠慢，着实说不过去。

    “难道老大根本就不在营中？他去了北方，筹谋下一轮的进攻？”

    李君威摇摇头：“不会，我已经得到确凿的消息，北面的军队已经因为湿热爆发的传染病，就连马德拉斯正面的军营也是如此，这种规模的传染病，就算是撤兵也是理所当然的。”

    “会不会是障眼法？”李明勋问。

    李君威思索良久，终究还是摇摇头，决定再去探一探，在接下来的半个月里，李君威甚至主动去了一趟印军营地，但依旧没有见到长兄李君度，只不过次大陆的局势却在一百八十度转弯。

    阿格拉的帝国使馆，果阿的代表处和槟城相继收到了来自印度斯坦国的国书，表示愿意接受帝国太上皇的调停，与莫卧儿帝国实现停战，于此事同时，马德拉斯的李明勋父子和奥朗则布也收到了相同的外交文件，但问题是，因为没有见到李君度，李明勋父子还未正式提出调停。这二人是准备先谈亲情再谈国事的，这消息骤然到来，父子二人还以为是对方私自做了什么决定，在吵闹一番确定没有后，又问公主李筠婼，是不是她偷偷干了什么，李筠婼大喊冤枉，她是从来不牵扯到政务之中的，此次出海，只是一门心思的照顾父亲的饮食起居。
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