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    煤气灯比传统的蜡烛亮多了，但到底是火焰，原本就很热的房间点了之后更热了，大堂里的那些牌桌上，很多人都光着膀子打牌，卡尔洛却知道眼前几位不会，于是特意准备了冰。

    摸着穆拉托少女送的冰盘，阿瓦罗说道：“十六年前，我曾来过一次哈瓦那，仅仅十六年，一切都变了。”

    “公爵阁下，十六年前，哈瓦那只有四千人，十年前不到五千人，现在这已经是一个四万人的大城市了。现在这座城市每年可以为王国创造一百一十万比索的财政收入。”卡尔洛微笑说道。

    “是啊，港口变成了城市，但不知道人心如何？城外营地那些人的心，还属于国王陛下吗？”桑德罗喝着茶，问道。

    最近一个月，哈瓦那的城郊出现了一块营地，营地的主体原本是一大片的货栈，是中国商人的专属货栈，现在住进了很多士兵、仆役，即便如此，仍旧不够，又扩充了不少帐篷出来。

    这些营地里居住的都是西班牙殖民地贵人们的随扈。这些贵人都属于‘殖民地绅士委员会’这个组织。

    这个组织成立于巴拿马，是帝国海外事务部牵头成立的，一开始成员仅仅是新西班牙总督区的一些与帝国来往密切的商人和大地主，后来西印度群岛、哥伦比亚等地的人也加入其中，到了最后，安东尼奥从利马来到巴拿马，也加入其中。

    委员会成员有一百三十多人，几乎每块殖民地都有代表在其中，代表着西班牙殖民地的克里奥尔人的利益，他们团结在一起，约定在西班牙王位继承问题上共进退。

    早在阿瓦罗从马德里出发前，这个委员会就派遣几个代表前往了马德里，那个时候，腓力五世还满怀憧憬，认为他对华友好政策得到了回报，殖民地前来宣誓效忠了，但结果大出预料，这几个代表向王宫提交了一份《新大陆宣言》，而且收到宣言的不仅是腓力五世，还有几个代表去了奥地利的维也纳。

    这份《新大陆宣言》表达了殖民地的诉求。

    宣言第一条就表示，殖民地绅士委员会代表着西班牙在新大陆殖民地，除却本土人之外所有人的诉求。

    而第二条表示，殖民地绅士们热爱和平，拒绝战争，重视与中国的友好。

    最关键的是第三条，殖民地绅士们对本土发生的王位传承和由此引发的战争十分重视，但委员会经过讨论，无法在腓力和查理之间达成一致的选择，无法向某个人效忠，为了保持殖民地的稳定与和平，把效忠王权之事暂时搁置，待‘西班牙拥有一位受到全体贵族拥护，全体西班牙支持，和主要国家广泛支持的国王时’，再献上忠诚。

    而在宣言的最后，表达了对西班牙的归属和热爱，表达了对西班牙的忠诚，表示殖民地绝对不脱离本土，不独立，依旧会维护西班牙的利益，为西班牙民族承担责任。

    宣言的第一个签名人就是安东尼奥，由此也打破了秘鲁总督区要独立的谣言。

    这份宣言有两个特征，其一，用词非常的谦卑。其二，态度异常的坚决。正是因为这份宣言的发布，让阿瓦罗公爵和桑德罗伯爵匆匆赶到了哈瓦那，无论是路易十四还是腓力五世，都已经知道，这个委员会就是中国在背后支持的，目的就是让殖民地不受西班牙王位继承战争的影响。

    而让殖民地效忠腓力已经不现实了，腓力五世要尽可能取得殖民地的支持。

    如果没有殖民地的支持，腓力五世入主西班牙，反而是累赘。

    没有得到西班牙本土的查理大公什么都没有，腓力五世呢，得到的是每年几百万的国债还款，即便西班牙本土全部的财政都还款，才堪堪保证王国不会破产，那么官员的工资呢，军队的薪饷呢？战争又该如何去打呢？

    从上个月开始，绅士委员会的成员纷纷来到哈瓦那，这座距离本土最近的殖民地大城市，要在这里与‘国王的使者们’进行会谈，而这个‘们’可不是因为腓力派来的使者是两个人，而是腓力的使者与查理的使者。

    绅士们可不是独自前来，也不光是带来了仆役、马夫和猎犬情妇，还带来了护卫。

    委员会表示，绝不组织军队与本土对抗，他们坚定的认为，自行组建军队是对国王的不尊重。但是好不容易有一次见到本土大贵族的机会，带上骑马挎枪，爱打猎的儿子和侄子来见见世面不为过吧，本人和继承人都来了，为了保护安全，带几个护卫也不为过吧。好不容易来一趟港口城市，总不能空着车马和船只吧，雇佣一些人来运输、买卖货物也不为过，而这些殖民地自由民，哪个又没有武器呢？

    于是乎，名义上是一百一十多个绅士，却是拥有四千多人的‘谦卑的、只为自保的武装人员’。而整个古巴岛，按照当年《马德里条约》中的条款，中国人在租界不能驻扎超过一百人的陆战队员，不能在港口保持超过三艘的军事船只，而西班牙在古巴岛不许驻军超过一千人。

    “他们竟然有这么多人！”桑德罗听完卡尔洛的叙述，大吃一惊，阿瓦罗更是不再言语。
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