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    罗伯特见萨里直接把话说开了，他索性也说道：“是的，如果我们不给中国找一个大麻烦，他们的眼睛就永远盯着我们，给我们找麻烦。伦敦的绅士们认为，任何能把中国推进泥潭的行为，都是值得我们去尝试的。”

    “日本会是一个泥潭的。日本对于中国的意义很重要，如果这个国家统一，发展起来，就是中国腹部的唯一威胁。而这也是我们双方所都乐于见到的。”萨里很有信心的说。

    罗伯特说道：“伯爵，有一点需要你知道，鉴于英国目前的国内局势，我们不会支持任何军事武装日本的做法。那会引起中国的强烈反弹。”

    萨里伯爵知道英国一方的态度源于何处，那就是爱尔兰的局势。现在的爱尔兰仍然处于自治的状态，英国国内并未对其实现有效的统治，而只要英国太过于明显的支持日本，那么帝国就完全可以通过支持爱尔兰独立的方式对英国进行反击。而这恰恰是英国完全不想看到的局面，毕竟两国处理危机的能力并不完全相同。

    李昭誉显然不知道这一点，但是他却做着和自己对手一样的事，那就是尽可能的给对手找麻烦。虽然在国联会费分摊问题上，西班牙一度站在了英法那边，但被李昭誉化解之后，腓力五世还是依旧回到了和帝国合作的正常轨道中来。

    也就是在帝国四十五年的七月，两国的军事贸易合作到达了一个小高潮。帝国地中海舰队的旗舰，战列舰玄武号抵达了西班牙的港口加的斯港，而这艘军舰的特别之处就在于，完全找不到当时军舰民船所拥有的标准配备——高耸的桅杆，遮天蔽日的风范，取而代之的是冒着浓浓黑烟的巨大烟囱和占据军舰主体位置的舰桥部分。

    这是一艘全新的铁甲舰，完全依赖蒸汽动力，使用了最强大的305毫米的双联装重炮，与帝国以往打造的任何铁甲舰都不相同，为了这艘战舰，帝国甚至还恢复了战列舰的序列号。

    进入蒸汽时代之后，帝国虽然建造了各式各样的蒸汽动力军舰或者蒸汽辅助动力的军舰，但考虑到其吨位和用途，其军舰分为主力的巡洋舰和勤务用的护卫舰，这些战舰无一例外都是船舷列炮的战舰，也就是和早期的风帆战列舰一样，火炮分别对准两侧。

    后又发展出了炮郭布置的战舰，即在战舰中央布置炮台，把火炮布置在中央，这样可以布置更重的火炮。

    但帝国海军一直也没有停止探索炮塔战舰，当初李君威经略美洲，舰队之中的一艘巡洋舰就被改造为炮塔巡洋舰。自美洲战争结束后，帝国海军遭遇了一段时间的经费削减，主要是来自欧洲的威胁实在是太小，海军不需要更新战舰就可以取得绝对的战力和技术优势。

    一直到西班牙王位继承战争中，荷兰人率先攒出铁甲舰，战争结束后，英法也相继制造出了蒸汽动力战舰，乃至于开始试制铁甲舰，海军再一次遭遇了来自西方的挑战，因此需要一种划时代的战列舰来维持帝国海军的优势。

    正如前帝国时代，帝国海军使用瑞兽级风帆战列舰压倒了欧洲人在东方的盖伦战舰和武装商船，这种划时代的战舰再次命名为瑞兽级，而玄武号，就是两艘中的一艘，另外一艘姊妹舰朱雀号在帝国本土舰队服役。

    玄武号是帝国海军建造的第一种排水量达到了一万吨的战列舰，其排水量堪堪达到一万吨，拥有九十四米长，十九米宽，吃水超过了八米，排水量达到了一万零四百吨。

    采用的是双轴推进，目的是为了降低吃水深度，方便通过新扩建的苏伊士运河，并且增加稳定性，八台锅炉推动一台双缸直连蒸汽机，最大航速可以达到十三节半，能够搭载一千八百吨燃煤，采用本土优质燃煤的时候，航程超过了五千海里，可以完成跨洋航行。

    玄武号的主要武器就是两座双联装305毫米前装线膛炮，其布置是前后各一座炮塔，已经和后世前无畏舰没有什么不同，瑞兽级也因此成为蒸汽动力战列舰的鼻祖。

    虽然瑞兽级战列舰创造了多项历史，同时也是帝国海军现役最强战舰，但这并不意味着帝国海军待见她，实际上，帝国海军的一线官兵对这两艘服役不过两年的战列舰并不感冒，而帝国海军高层也是如此。

    原因其实特别简单，瑞兽级战列舰的干舷实在是太低了，只有三米多一些，当然，这已经是修改过的设计，按照原本设计，瑞兽级的干舷不会超过一米五。而帝国海军是全球海军，要求在全球各个海域进行作战，瑞兽级的干舷显然不适合。
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