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    轻微的出气声。寻常人该听不到，但李清焰听到了——这姑娘松了口气。

    “……那你现在是雇佣兵吗？”少女小心翼翼地问，“是那个……促进会的雇佣兵吗？”

    昨晚李云心同黑寡妇提过“促进会”这个词儿，女孩子竟然记住了。但当时没问，直到这时候才提起来。

    “促进会嘛，不是雇佣兵组织。”李清焰说，“是个激进团体。你应该听说过他们做的事情。”

    “……什么事？”杨桃有一种不大好的预感——从他嘴里用轻松的语气说出来的事情，几乎都会超出她的接受能力和理解范围。

    于是听到他说：“上个月有一个新闻。说北山市治安总长在给新开业的商场剪彩的时候遇袭了。他老人家没死，围观群众倒被炸死好几个——在电视上看过没？”

    杨桃愣了愣：“那不是液化气罐爆炸吗？”

    李清焰笑起来：“谁在商场卖液化气罐？那事儿就是他们干的。促进会——人与妖族和平共荣促进会——他们是个恐怖组织。”

    杨桃深吸一口气，决定不再多问了。

    她越问越害怕。

    李清焰转脸看她：“哦，别误会。我也不是促进会的人——不算是吧。”

    听了他的解释，杨桃脸色更白了。

    少女的沉默一直持续了三个小时。等到两人又攀上一片缓坡、到了坡顶时，她才轻轻地“啊”了一声。

    从这里已经可以看到哨站。山下这条公路以及从西南边延伸过来的另一条公路在哨站处汇合、通向城区。哨站就卡在两条路的交汇点。这是四十多年前修建的一个永固工事，原本用来抵御当时的合众国军队。后来进行了现代化改建，成为入城的一个检查点。

    哨站周围都是大片平地，更往后可以看到城郊处稀稀拉拉的低矮平房或者二层小楼。路口架起道闸，两个城防部队的兵挂着枪在吸烟说话——杨桃几乎可以看清他们的脸。
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