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    “我们即将进入河南境内了，此地不太平，各位弟兄们都打起精神来！说不定很快就要打仗了！”王全拉开嗓门大喊道。

    商队的十二名伙计都被派遣出去了，当成了哨骑，四处游走，探路。

    “马贼！有马贼来了！”被派出探路的赵鹏回来了，策马狂奔，一路过来大喊大叫。

    王全上前沉声问道：“来了多少人，你都看清楚了吗？”

    赵鹏回道：“回掌柜的，马贼有三十骑，另有数百，估计有六七百人的模样，应该不会超过一千。步贼大多手持锄头木棍，也有少许人手持刀牌，或持长矛，还有人背着弓箭，至少有四五十人背着弓。”

    武彪站的位置距离王全近，他听到了赵鹏汇报的数字，倒抽一口冷气，身后的民壮们也是感觉到有些害怕了。

    毕竟敌众我寡，对方兵力很可能是自己的翻倍！

    黄河以北的中原地形，地势平坦，都是一马平川的大平原，这种地形之下，尤其适合骑兵作战。王全手中加上他自己，只有十三名骑兵；可是马贼却有三十骑！就算是那些徒步的贼寇，人数也比自己多，还有不少弓箭手。

    明朝马政，由大明政府推动马匹“民牧”，在北直隶、河南、山东、陕西等地实行，对养马户制定了应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，因而许多养马户破家，被迫走上了当马贼的道路。

    像高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才、刘国能、马守应这些家伙的老营骑兵，几乎都是来自马贼，人和马都来自原来的养马户。破家后的养马户当上马贼，后来又追随了这些农民起义的头目。
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