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    李国栋确实很担心王全，王全不仅是他多年的好兄弟，也是赚钱的好手，大德旺商号一年可以给自己带来万两银子以上的利润，今后要发展，都要依靠大德旺商号。

    此时远在千里之外的王全带着已经扩充到了八百多人的难民队伍，终于来到洪泽湖畔的高家堰。半路上他们饿了两日，幸亏在第三日的时候，前面出现一座小县城，于是王全和他的伙计们把身上携带的所有黄金白银全部换成粮食。

    沿途过去，王全带着自己的六名精锐贴身伙计和难民青壮，击退了三次马贼进攻，斩获首级八十九颗，难民青壮也阵亡了十二人，伤了二十五人。经过一个多月艰难的长途跋涉，难民队伍终于来到目的地。

    高家堰是洪泽湖大堤，洪泽湖的水位高出运河十多米，素有倒了高家堰，淮阳不见面的说法。洪泽湖以东地区，原本历史上是物产丰富的鱼米之乡，因为黄河改道，夺淮入海，使得淮河下游变成了一片盐碱地。

    洪泽湖边人烟稀少，附近水匪横行。方圆数百里的湖面上，一望无际的芦苇地给水匪提供了庇护。水匪们平日里居住在湖边，依靠打劫运河船只来发家致富。

    湖边有一座废弃的庄子，那座庄子原名刘大德庄，后来遭到水匪劫掠，四百多间房屋全部被烧毁，村子内的两百六十八名村民被杀，年轻的女人都被抢走，侥幸活下来的村民逃离了这座庄子。

    站在距离庄子百步外的湖边大堤上，王全手搭凉棚，远眺这座庄子，他心里暗道：可惜千里镜都给了大哥了，我自己也没有留一副下来，要有那东西就好用多了。

    这座庄子北面面向斗湖，南面背靠白虎山，过了方圆只有四里的斗湖，就是洪泽湖畔的一片平原，而且这块平原是在洪泽湖上游高地上，不受洪泽湖决堤威胁，也不受黄河决堤威胁，地势较高。庄子所在的位置依山傍水，又不受洪涝威胁，是一处好地方。可惜这个好地方却被水匪劫掠一空，里面空无一人，连庄子都被烧毁了。

    “水匪横行，官府怎么也不管管？”张世文问了句。

    王全道：“管？怎么管？漕运总督只管运粮船和运盐船是否被人劫了，只要没打劫官船，漕运总督衙门就睁一只眼闭一只眼，也许他们养寇自重都有可能！这些水匪抢不了官船，也不敢抢有士绅当后台的商船，于是附近百姓便遭殃了！”

    “东家，我们就在这里安家？”张世文又问。
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