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    朱莹本来就已经听得揪心至极，此时更是忍不住死死抓住了张寿的胳膊，生怕听到接下来那些更惨烈的细节。而张寿轻轻拍着朱莹的手，随即就抬起头来看向了朱廷芳。

    “朱大公子，赵国公此举，确实称得上大公无私，但是，冒风险的毕竟是你，不是他，这甚至还比不上他自己身先士卒来得感人。而且，他难道就没有想过，即便他让你领兵，被丢出去当诱饵的那些将士，知道之后也未必甘心？”其实他这话，是替朱大小姐问的……

    朱廷芳没想到张寿竟敢这样非议自己的父亲，可看到朱莹竟然也露出了极其赞同的表情，他的心情就更加复杂了，当下就淡淡地说：“皇上也说过了，慈不掌兵，军营之中只有上下，没有父子。而且，除了我之外，我的麾下没人知道自己是诱饵。”

    “而在我那一支偏师之后，父亲派的是大同两位悍将带两支兵马包抄，结果一如所料，他们按兵不动，坐视我中伏。只不过，他们没有想到，父亲坐镇大同只是一个假象，在我中伏之后，趁着敌军后撤，他带着一支精锐兵马赶到，将那一支北虏的后军吃掉了。”

    “而事后，父亲挟小胜之威，拿下那两位坐视不救的大将，而我那败兵之中前去求救却险些被灭口的信使，则是成了最好的证人。要知道，我带的是大同中卫的兵马，和那两位麾下的兵马同气连枝，主将坐视友军求援而不救，甚至试图杀人灭口，军中当然一片哗然。”

    “为了先肃清军中败类，父亲封锁了大同城中和附近多座军营，坐视败讯传回京城，先斩后奏，杀了那两个将领，又提拔了不少低阶将领……多亏皇上圣明，并未催促父亲速战，也没有如朝中鼓噪那般派人督战，这才有之后的胜果。”

    尽管朱廷芳语气平淡，但在场众人全都能从他那轻描淡写的口气中，听出那其中蕴含的杀机和危险。尤其是他更多的视角全都集中在赵国公朱泾身上，却压根不谈自己的中伏和败战，更不提之后如何逃出生天，再次创造了奇迹，自然就引来了别人更大的不满。

    而其中最不满的，不是别人，正是朱莹。“大哥，你够了没有！”怒喝打断了朱廷芳，大小姐就硬梆梆地嚷嚷道，“皇上也好，我们也好，要听的不仅仅是爹的故事，还有你自己的事！你打了败仗失踪之后，到底去了哪？后来你又怎么正好抄了北虏造火器的地方？”

    见朱廷芳默然无语，吴阁老也不禁问道：“没错，朱大公子避而不谈自己的功绩，这可不是谦虚的时候，皇上要的，是真相。”

    朱廷芳看了一眼没有说话的皇帝，又瞅了一眼若有所思的张寿，这才苦笑道：“回禀皇上，吴阁老说错了，臣不是谦虚，而是无颜面对皇上和京城父老。臣那时力战而竭，最终坠马，本来打算自尽谢罪，却因为看到麾下有不少人被北虏当作俘虏押走，一时气急，就……”

    他踌躇着没有继续说下去，张寿却突然开口说道：“可是大公子想到了令尊的那句话，你能让更多人活下来，于是脱去盔甲战袍，略加伪装，主动混入了战俘之中？”

    此言一出，别说朱莹遽然色变，就连吴阁老也好不到哪去。自古以来，战败被俘对于一军主将都是污点，更何况，朱廷芳还是一度被北虏俘获！

    即便他们不会认为，朱廷芳那是力竭被俘，于是失节，可只要传扬出去，外人必定不会这么看！那些曾经攻谮赵国公父子的人，只会如获至宝拼命宣扬这一点！

    朱廷芳有些意外地盯着张寿，见其面色坦然，不见半点轻蔑又或者鄙视，眼神中甚至流露出了几许敬意，他不禁心情更加复杂，许久才点点头道：“不错，我听说北虏常常在掳获的军民之中寻觅通晓火器的人，所以，我就划伤脸混了进去。”

    “千古艰难惟一死……这话没错，但我不想毫无作用就这么作为诱饵死了！”


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