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    “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。管子这番话，你们这些读过书的多半是看过便罢，何尝知道民间的真正景象？被扒光了衣服便是羞辱，便恨不得去死？呵呵，要是这样的话，不知道多少贫民都经历过这一遭，要死的人大概能填满几条河！”

    正好出来的朱廷芳听见这一席话，再看一眼自己“离家出走”的二弟，他不禁轻轻捏了捏双手，当指节发出咔咔的响声。见听到动静的朱二回头看来，随即立刻噤若寒蝉地躲到老咸鱼和小花生身后，他方才呵呵一笑，那笑声中却听不出任何愉悦。

    “护主不利，失陷皇子，衣衫武器为人所得……这一桩桩一件件，都是莫大的罪名。无论这些侍卫和锐骑营的官兵是何等出身，曾经有过何等功绩，全都免不了被治罪。因为撇开什么阴谋诡计，妥协权衡不提，他们都犯了一个最大的错误。”

    朱廷芳扫视了面前身份迥异的众人一眼，一字一句地说：“想当年韩皇后被挟持，要挟太祖退兵，然则太祖只做了一件事，明里答应，暗中选派精锐八百，亲自突袭，一举将韩皇后救了回来。事后太祖只说了一句话，但凡再有此等事，以此为例！”

    “若因顾忌人质，便屈从匪贼，只会永无宁日！”

    朱廷芳的声音不大不小，身后石室之中，或万念俱灰，或咬牙切齿，或怒火滔天，或无精打采的那些侍卫和官兵，不少都听到了。刚刚才挨了朱廷芳重重一脚的锐骑营左营指挥佥事段永辉，忍不住重重一拳击打在了旁边的墙壁上。

    他怎么会想到大皇子一个龙子凤孙，竟然会被人挟持；他怎么会想到大皇子竟然会这么愚蠢，居然会骗了他们过去，让反贼有下药的机会；他怎么会想到那些反贼会那般无耻，直接扒光了他们的衣服和兵器！他又不是知道大皇子被挟持就放下兵器的那些侍卫！

    而说完这些，朱廷芳就对身边一个护卫吩咐道：“去把那些衣衫行头都收回来，发还给他们。至于尺寸不对的话，让他们自己去调剂好了！要将功折罪，那就全都打起精神来，用实际行动洗刷掉身上的耻辱！想一想事情会发展到这个地步，起因到底是什么。”

    他说着就顿了一顿，随即不慌不忙地说：“锐骑营左营两百人很快就会抵达沧州，领队的是左营指挥使，杜衡。”

    石室之中，挣扎着想要爬起身的段永辉头皮发麻，不只是他，众多人都是如此。就连那些并非出自锐骑营的侍卫们，因为刚刚那尴尬境遇而无地自容的同时，也不禁都暗自惊悚。

    锐骑营和临海大营互换指挥使，这是去年年底之前皇帝乾纲独断，力排众议定下的，当然，因为得到了内阁排名靠后的两位阁老吴阁老和张钰的支持，首辅江阁老又被次辅孔大学士牵制，最终整件事波澜不惊地通过了。

    然而，当临海大营主将杜衡进入锐骑营左营担任指挥使时，锐骑营上下都不服他。被卷入之前临海大营叛乱事件却还安然无恙，哪有这么便宜的事！然而，杜衡手段高妙，分化拉拢，又不知道走通谁的门路调进来两个旧部，各种手段齐下，最终刺头都被整怕了。

    好容易跟着大皇子出京，避开了这位指挥使，没想到又碰上了！而且这次他们还是待罪之身，无论遭到怎样的冷眼，怎样的处罚也没处评理！事到如今，他们还不跟紧朱廷芳这位赵国公长子的步调，那就完蛋了！

    三言两语扰动了人心之后，朱廷芳这才勾勾手示意朱二过来。等到他带着朱二来到一处院落，踏进正中央那三间宽敞的书房，他四下扫了一眼那整整齐齐的藏书，最终反身看着朱二。却只见人进门之后竟是仅仅挪动了两步，仿佛随时准备夺路而逃。

    “我要是一声令下，外间人人都会拦着你，你觉得你跑得了吗？”

    朱二被朱廷芳一句话说得哑然，不得不再往前走了几步，却是打死不肯靠近朱廷芳周身五步之内。他可知道兄长的小巧擒拿功夫是何等厉害，即便可能性不大，他也希望能逃脱一顿打。正在他这么想时，他却听到了一句意料之外的话。

    “这次你恰逢其会，做的事情倒是可圈可点。尤其是煽动大皇子和长芦县令许澄在内的那帮人彼此视对方为寇仇，这一招算是点睛之笔。”

    见朱二傻笑得嘴巴都快咧到耳根去了，朱廷芳这才若无其事地说：“只不过，你没算到许澄不愿意束手待毙，竟是打算破罐子破摔拼一拼；也没算到那个反贼头子竟敢扒了锐骑营的衣衫和武器装备自己人，胆敢杀出行宫，差点就杀了许澄。从这点来说，你还差得远。”
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