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    张寿呵呵一笑，随即轻描淡写地说，“蒋大少替他爹挨了十几杖，又得齐家大少爷托付了家产妻儿，他也应该知道世间疾苦了。每年棉花的结算价格，会由朱二郎和他接洽，核算之后制定。不能说一定有多高，但一定比从前定得更合理。”

    见众人无不欢天喜地，张寿绝口不提张琛那边也会放手吃下蒋大少那边的所有纱线，顿了一顿就继续说道“但如今纺机已经效率倍增，织机约摸也会同样如此提升效率，既如此，棉花产量就成了最大的短板。所以，我想让各位推荐最有经验的人，试种海外棉种。”

    小花生敏锐地察觉到，张寿这话一说，众人立时面面相觑，明显都有些推三阻四的意思。他登时气不打一处来“好处你们要得，风险你们就都不想冒？哪有这么便宜的事！”

    张寿立时喝止道“小花生！”

    见小家伙悻悻闭嘴，他就淡淡地说道“试种海外棉种，确实有绝大风险。毕竟那些种子成活度如何，将来长势如何，都还不清楚。我之前得了沧州五百亩棉田，已经让阿六去一一访查过，其中有七八亩和其他棉田都不在一块，周围是其他作物，我打算划出来试种。”

    “如果能侥幸种出质量更高，产量也更高的棉花，那这些棉种就能在沧州推广开来，所有棉农都能受益，纺工织工也都能受益。”

    听说张寿是拿自己的地出来试种，众人意外的同时，不免又有些尴尬。尤其是当朱二在旁边轻哼了一句以小人之心度君子之腹时，哪怕不是人人都能听懂这话到底是什么意思，可随即就有人干咳一声站了出来。

    “张博士要是信得过，我愿意试一试！就是……就是七八亩棉田不好伺候，尤其是又用的新棉种，很多东西要慢慢琢磨，我恐怕全家都得上去帮忙，其他的地就顾不上了！”

    见说话的还是刚刚那个大嗓门棉农，张寿打量着那张被太阳晒得黑的脸庞，那粗糙的皮肤，那骨节粗大的手，他就诚恳地点点头道“你能帮忙，我很感谢你这份心。但这是一桩很艰难的任务，甚至很琐碎，还需要记录很多育种的细节，所以我需要一个识字的人。”

    那大嗓门棉农仿佛是没想到张寿要求这么高，微微一愣后，他就拍了胸脯。

    “我虽说只认识几个字，但我家有个读书儿郎！只不过他四书五经读得不怎么样，而且平日还要帮我下地干活，所以我一向就指望他将来当个帐房就知足了。有他帮我，肯定能行！”

    小花生一向记得这位大嗓门有些斤斤计较，此时见他竟是如此大包大揽，他忍不住问道“周大叔，你答应得这么爽快，就不怕回头万一都种死了……”

    “呸呸呸，你小子别乌鸦嘴！”

    大嗓门老周没好气地打断了小花生，随即就挠了挠头，有些心虚地说“不瞒张博士您，我也是当初跟着云河冲得最前头的几个，那被你判了杖刑流放的那几个家伙，其实我也和他们差不多。我侥幸逃脱了那一劫，可心里到底过意不去。”

    “要是我能帮您做点事，回头真的育出了好棉种，这沧州上下受益，我也算对得起我的良心了。真的，您要信得过，就尽管交给我！我种了一辈子棉花，不会让您失望的！”

    就在张寿打算开口的时候，他听到外头传来了一个熟悉的声音“朱二，你个家伙赶紧滚出来！你家祖母和爹娘派人审你来了！”


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