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    一声低沉的号角鸣响，

    马略站了起来，抬起右臂，人群发出海浪般的欢呼声。马略用洪亮的声音道：“公民们，享受娱乐的时间到了！”更热烈的欢呼声淹没了他。

    布鲁图斯凑到天狼的耳边道：“你姑父收买人心可真有一套。”

    天狼淡淡地笑了一下。不，在收买人心方面，马略不是最好的，最好的另有其人。

    “看，开始了。”

    一名角斗士从天狼他们正对面的出口小跑了出来。

    他几乎没有穿衣服，腰间只围着缠腰布，手里握着一柄短剑。他的皮肤被晒得发黑，神情紧绷。进入场中后，他并没有看向人群，而是紧紧地盯着对面的小门。

    接着一声浑厚的兽吼响彻斗兽场，一头金黄色的非洲雄狮跳跃着扑了出来。它的体形壮得简直像一头野牛，尤其是它头部的那一圈蓬松的金黄色鬃毛，更添雄壮，让人觉得它一张嘴就能将一个成年人吞下去。

    狮子一被放出来，先绕着斗兽场小跑了一圈，发现没有出口后，它暴怒地嘶吼一声，回到了斗兽场的正中，在那里它看到了它今日的餐点。

    人群发出兴奋的尖叫，布鲁图斯跳了起来，在这一片全是老头子的议员席上，他像只不知从哪儿钻出来的猴子。

    “吃了他！吃了他！”人群发出热烈的呼喊。布鲁图斯趴在栏杆上，朝那名角斗士大叫：“我押你赢！听到了吗？你一定要赢！”

    天狼回头去看马略和其他议员，发现有几个奴隶在座位间穿梭，似乎是在收取银币。天狼恍然，原来角斗士的输赢可以下注，而此刻下注已经开始了。想来这就是布鲁图斯前一天所说的可以花钱的地方。

    场中，非洲狮瞪着血红的眼睛，绕着一块布景用的山石，来回踱步，眼睛却紧紧地盯着角斗士。它是猎人，是捕手，是伏击者，这种嘈杂的环境让它焦躁不安，可是它已经被饿了三天了，饥饿到极点的它已经顾不上自己的捕猎习惯。它想扑上去咀嚼，撕裂，让喷溅的热血打湿它的鬃毛。它在地面上摩擦着爪子，呲出利齿，寻找一个有利的时机，让它可以将对手一击毙命。

    角斗士一动不动地站着，只是他执剑的手已经在臀部的位置抬起。任何熟悉角斗士的人都知道，这个动作虽然不引人注意，但是角斗士可以随时发起攻击。

    狮子不断地发出短促而凶狠的低吼，看台上的观众疯狂地呐喊，此刻已经听不清他们究竟是在让野兽吃掉角斗士，或者希望角斗士杀死野兽。这是一场全民的狂欢，输赢根本不重要。无论场中的任何一方倒下，都会让观众满意。

    一人一兽互相对视了片刻，狮子最先忍耐不住，它狂暴地大吼一声，向角斗士扑了过去。角斗士早有准备，他闪电般地向左一跳，躲过了狮子的扑击，在狮子落地调头之际，他朝狮子的胸腹处猛刺了一剑。

    然而很可惜，剑尖刺到了狮子的肋骨，滑向一侧。本该刺入心脏的利剑现在于狮子的左肋开了一条长长的伤口，鲜血滴滴答答地洒在斗兽场底部铺陈的黄沙上。

    受伤的狮子摇晃了一下脑袋，似乎不能相信自己就这样轻易地伤在一个人类的手上。它的脚步踉跄着调转身体，身上鲜血喷涌的同时，它也在流逝生命。

    “上啊，还等什么，宰了这头大猫！”布鲁图斯大喊大叫。就连心事重重的天狼也跟着大叫了几声。

    整个看台都在喧哗，包括那些议员们，不过他们吆喝的，多是押多少在这场斗兽的输赢上。奴隶们收取银币，然后递给他们一块刻着数字的小小的木牌，在本场结束后，他们可以凭借这块木牌领取奖金。

    “最后一次接受下注，最后一次！别让发财的机会长翅膀飞了！”一个穿着黄色袍子的男人在平民席上大喊。那是一个商人，也是本次赌局的庄家。他自己不能来贵宾席，但是他手下得到允许的奴隶可以。

    “你不想押一注吗？盖乌斯？”马略侧身靠近天狼道。

    天狼从那商人的身上收回目光，看向马略，恭敬地道：“姑父，您觉得谁会赢？”

    马略深棕色的眼睛注视着天狼，还是那种不冷不热的语气：“狮子受到了重创，角斗士还毫发未损，输赢不是很明显吗？”

    天狼微微一笑：“那可不一定。”

    “哦？”马略撩了撩胳膊上搭着的羊绒布袍，天狼听说那玩意很重，而且容易出汗。
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