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    天狼以为太阳鸟号的船长要了这么多护卫，是想和海盗们硬碰硬，来个甲板上的接触战。然而他没想到的是，船长将他们全都赶下了甲板，下到了桨手舱。

    甲板只剩下了船长，舵手，传令水手，还有两个负责调整索缆的水手。以及天狼，贵人，老头，这三个乘客。

    天狼听到大副在下方大声地下令，让那些护卫们换下部分桨手。

    “希望烈熊能让我们跑得更快一点。”天狼双臂抱着肩，饶有兴致地顺着楼梯探头往看。

    “他们不会让我的船更快，但是他们可以让我的桨手将宝贵的力气用在最关键的时刻。”船长在经过天狼身边时道。

    天狼扭头，看到船长手里拿着一个藤条盾牌，递给跟船的老头：“当海盗追击我们时，他们可能会用箭矢攻击我的舵手，你拿着这个盾牌站在舵手身后。尽你最大的力量保护舵手。”

    老头战战兢兢地点头，接过盾牌，然而那盾牌比看上去还要重，他险些砸住自己的脚。

    “那是罗马士兵的训练盾。”一个低沉的声音道。

    天狼扭头，看到了那位一直戴着帽兜的贵人。那是一个四十多岁的中年人，典型的罗马人的方形脸孔，一头黑色的短发被海风吹得散乱，但却依然给人一种沉稳的感觉。

    “训练盾的重量比平时战时用的长方盾还要更重，这样用重盾训练的战士遇到真正的战斗，就更加能应付自如。”贵人说话的时候并没有看天狼，不过这附近也没什么其他人可以当他的谈话对象了。

    “哦。”天狼答得不咸不淡。

    “我听说这个船长卡隆斯，他出身海军世家。”贵人又道。

    “这就是你选择乘坐他的船的原因？”

    “不，我是没得选。今天只有他愿意出海。”贵人终于看向天狼。他的目光从头到脚又从脚到头地将天狼扫视了一遍，然后点了点头。

    天狼有些莫名其妙。这家伙看着自己点头是什么意思？

    “我现在要下到下面去。下面的气味虽然差了点，但是如果海盗船撞上来，站在甲板上，可能会让你第一个飞出去。”贵人走下楼梯两步后，发觉天狼没有跟上来，他停步回头，“我强烈建议你......”

    天狼笑了笑：“我还没见过真正的海战呢。我得在这里开开眼。”

    然而路过的船长抓着他的胳膊将他推了下去：“如果这一次你能活下来，有的是机会见识海战。现在，到桨手舱去，如果你还是太闲，就帮忙划桨。”

    船长在底舱放开了天狼，和大副低声交代了几句，又快步回到了甲板上。

    天狼猛地屏住呼吸。

    发闷的炭火味，海腥气，桨手们的汗臭味，在这狭窄的空间里搅合在一起，形成一种令人晕眩的可怕味道。

    大副站在桨手们中间的过道上，大声地重复着号子：“用力！划！”

    天狼缓缓地呼出一口气，一扭头，看到那位贵人躬着腰，站在楼梯旁的角落里，用一种戏谑的眼神看着他。

    天狼忽略了那贵人的眼神。他四下看了看，给自己找了另一个不那么碍事的角落，站了过去。然后他看到了汗流浃背的烈熊和鼹鼠，他们挤在两个桨手中间的空位上，正在跟着大副的号子奋力划桨。被替下来的两个桨手身体靠在舱壁上，尽量地腾出空间。

    天狼透过船边的桨孔，可以看到翻着白沫的海水在船舷边飞腾。他又往第一排的桨手那里挪了挪，这一次，他看到了另三艘船，海盗船。

    三艘海盗船比商船要窄细，在船侧整齐起伏的桨片让它们看上去像是在水面上飞快行走的蜈蚣。对比一下自己这边的桨手，就可以轻松看出，海盗的桨手在技巧和熟练度方面是绝对领先的。在这个主要依靠桨手作为船只动力的年代，好的桨手几乎可以决定战局的胜败。

    天狼还清楚地看到了位于吃水线处的青铜冲角。虽然在罗马公共广场论坛上，这种巨大的青铜叉子状冲角就被砌在论坛的石头里，他已经看了无数遍了。然而亲眼看到海水里的冲角，就是另一回事。尤其在想到那冲角可以轻松地将，自己所在的这艘商船切成两半之后，天狼不由得喉咙发干。

    他开始反省，这个主动送上门让海盗绑的主意，是不是有点太冒险了。

    这时，天狼视线中的海盗船不见了。他意识到自己所在商船又在转向。

    “他要做什么？”天狼对着对面的贵人大声喊道，“这个时候，不是应该直线逃跑，才是最快速的吗？”

    “卡隆斯知道自己在做什么。”贵人大声回答，“我们在尽量靠近海岸线。”

    “为什么？越靠近陆地，风力的不确定性就会越高。”天狼喊道，“这对我们是不利的。”

    对面的贵人脸上露出惊讶的神色，似乎对天狼能说出这样的知识而感到吃惊，就连喊号子的大副也扭头看了天狼一眼。

    “船长到底想干什么？海岸边有海军巡逻队可以接应他吗？”
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