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    竹宗臣放在桌案的手指轮番敲击着桌面，想了想说道：“把成都守备将官的位置给他吧。”

    朱先生皱了皱眉头，对于竹宗臣的决策有些不解：“大人，这个官职委给他，就相当于把整个成都的绿营都交给他了，是不是有些过高了？”

    “我已经收到徐公公的回函，王京里的事儿，已经打点的差不多了，在我动身去王京之前，不希望有任何把柄留在四川。既然安逸大难不死，那就让他帮我扫扫地好了，总不能再指望曾子仁那个蠢货吧。兵权的事儿，我们手里攥这个小指挥使，他成不了事儿的。”

    朱先生思若恍然的点了点头，“大人的意思是？驱虎吞狼？”

    竹宗臣摇了摇头，刚才还怒如火烧的眼睛里，这下又冷若冰霜，“朱先生高看他们了，顶多就是个鹬蚌相争，最后还得老夫这个渔翁来收拾残局。”

    “大人，曾子仁求见！”

    听门外传来的侍者的声音，

    朱先生闻声起身拱手道：“那竹大人先忙，在下先行告退。”说着，他就拐了个弯儿，朝着正厅后门而去，

    “先生慢走。”

    竹宗臣拱手别过，然后清了清嗓子，朝着门外说道：“让他进来吧。”

    “竹大人！”

    曾子仁穿着一身黑色的棉布衣服，跪拜在厅堂中央，

    他一改之前华丽锦袍的样子，腰间和头上纷纷札着两条白绫孝带，眼窝深陷，周围乌黑肿胀一片，脸色也很是苍白，全然没有了日前那光彩照人的少爷模样。

    竹宗臣赶忙从座位上站起身，双手扶起里趴在地上的曾子仁，一脸心痛的说道：

    “贤侄何以憔悴至此啊！”

    曾子仁被他扶着慢慢站起身，重重的叹了一口气道：“家父不幸为国捐躯，昨晚守灵一宿没睡，让大人见笑了。”

    竹宗臣一边将他扶坐在下首的太师椅上，一边很是悲伤的说道：“贤侄，老大人的事，我也很是伤心啊，鞠躬尽瘁几十年，居然被一群不知天高地厚的乱匪给害死了，说起来这事怪我，用兵之事还是应该找老大人商量才是，唉！”

    曾子仁默默的从怀里掏出那一尊虎符，放在竹宗臣的桌案前，有些黯然道：“说来让大人笑话，家父生前子仁就是个不孝子，总是让他为我操心，最终也是因为自己的鲁莽.......葬送了他的性命，绝怪不得大人。”

    说着说着，那蕴满泪光的眼睛肿，又塞满了后悔、懊恼、委屈、悲痛，以及千千万万想对老爷子说的言语，

    竹宗臣瞥了一眼面前桌案上的虎符，感觉到这小少爷值此大悲之后，有点万念俱灰的感觉，便岔开老指挥使这个话题问他道：“贤侄以后作何打算？”

    曾子仁低着头，默然道：“唉，一辈子都没怎么听爹的话，现在他都不在了，我总不能还逆着他的话来吧。我把虎符交还大人之后，就按我爹说的，搬出成都，回乡下去，做个富家翁，了此一生罢了。”

    竹宗臣心道这老指挥使还真是了解自己这儿子，对于曾子仁来说，富家翁这个选择既有必要的条件，又有必然的原因，是最好不过的去处了，

    只是，这不太符合竹宗臣的想法....

    “也罢！”

    竹宗臣故作叹息道，

    “既然贤侄已经厌倦了世俗官场，打算过那闲云野鹤的生活，那我就再奏请皇上收回成命就是了。”

    成命二字，

    还是如竹宗臣所料的那样落在了曾子仁的耳朵里，

    曾子仁抬起头，眼神似若无意的朝着竹宗臣瞟了瞟，“大人.....大人说的成命是与我有关吗？”

    竹宗臣把头转向一脸憔悴的曾子仁，重重点头道：“那是当然，本来打算向圣上表奏贤侄为四川代理都指挥使，子承父业也很合理，我想皇上也不会反对，不过既然贤侄没有此意，那边作罢吧。”

    说着，他就站起身来，招呼着下人取过一副笔墨，欲要提笔起折子的架势。

    “大人且慢！”

    曾子仁忙伸出手，将竹宗臣那刚刚填饱了墨的软毫拦在了纸前........


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